池塘边，柳树下，游鱼嬉戏，阳光正暖。
陈默看着远处那一男一女两个身影，旁边站着尚未痊愈的陈炎。
看着那两人陷入回忆的模样，陈炎忍不住道：“年老，你就不怕小姐真想起点什么？”
“她能想起什么？”陈默并未转头，只一味去看树影下的那对璧人，赞道，“今天才发现，小姐和凌令郎，真就像是一对金童玉女，我实想不出另有谁能比他们更适合相互。”
“年老可是觉得，纵是冰羽宫的柳婉清，也比不上小姐？”
陈默颔首。“柳婉清虽是家学渊源，但对凌令郎来说，她并非最适合的那个。”
“为何？”
“凌令郎已是天人之资，他需要的不是利刃，而是一株常年生活在自己荫庇之下的小草。且相识越久，支付越多，两人就越是难分难舍。”
陈炎转头去看陈默，眼中疑惑讲明，他确不知自己这尚未娶妻的年老何以就会懂这些。不知道，所以他问：“年老，这些工具，你是怎么知道的？”
陈默转头，笑道：“平日总劝你要多看些书……”
陈炎打断道：“书上也讲这些工具？”
“书乃众多之海，无所不包。”
“可先生不都只说些仁义礼智的大原理？”
“大原理自是要学，学会大原理后，方能在书本的众多之海中选择对己有利的工具。否则，所知越多，也就越受其惑。且书册之中，并非只有仁善美，也有利貌寝，若无大理为导，则很可能会得不偿失，甚或步入歧途……”
见陈默又说起教来，陈炎急遽打断，道：“年老，我们照旧回到之前那个问题吧，你就不怕小姐想起些什么？”
陈默先是一叹，对自己这说了无数次却始终没有改变的弟弟，他实无法强迫，只能答道：“她能想起些什么？”
“他们小时候的事啊。”
“小时候的事？纵想了起来，又能怎么样？”
“怎么样？年老，”陈炎道，“若她想起曾经事，那我们到底还能不能留下凌令郎，已是两说。”
“何以就成了两说？”
“何以就不是两说？”陈炎开口，可一看陈默悠闲的模样，他又懊恼道，“年老，你就给我明说吧，何以就不担忧小姐会被凌令郎唤起曾经的影象？”
陈默笑着摇头。“我们需要的是小姐这小我私家，而不是她的影象。只要小姐在，不管她增加了几多影象，都对我们无碍。”
陈炎不懂，可陈默已转身离开。所以他只能站在原地，用自己的方式来照看自己的忧虑。
……
凌御风不知有人正在讨论他们，纵然知道，他也不会奋起而怒。
自知之明是个很好的工具，有了这工具，人就能不去做许多别人眼中的愚蠢事。
凌御风有自知之明，他知自己身在那边，也知对方之凭借，是自己最无法割舍的工具。所以他只做些自己能做想做的事，或者，那无法割舍之人想做、想让他做的事。
而现在他正在做的，就是那人想让他做的。
他在讲故事，在一个阳灼烁媚的天气里，讲一个阳灼烁媚的故事。
“二十年前，有个名叫林叶落的小女人在开封街头送了两个烧饼给一个名叫凌御风的小叫花子。”
林叶落打断道：“我要听小疯子和老树杈的故事。”
凌御风笑道：“好，我们就讲小疯子和老树杈的故事。可他们的故事许多，讲个三天三夜也讲不完，你要不要先听些有趣的？”
“什么是有趣的？”
“好比说，小疯子挨打……”
凌御风话未说完，林叶落就迫不及待道：“好，我们就说有趣的。”
凌御风颔首，道：“其实和小疯子住在一起的，除了老树杈外另有一个驼背老头，他佝偻着腰，整张脸都埋在阴影里，要碰到地面似的。”
林叶落闻言起身，照着他的描述去弯腰低头。只一会，她就起身锤着细腰，道：“他这样，不难受吗？”
“习惯了，或许就不难受了。”林叶落不再说话，似是同意了他的看法。她坐着，凌御风也再次开口。
“许就是难受的缘故，那老头就总压着小疯子去做些他不喜欢的事。
“那时，小疯子的年纪还小，最喜欢做的，就是和老树杈去抓抓蝴蝶捕打鱼。可老头不让，他逼着小疯子练剑，没日没夜地练。
“鸡未鸣时，他就掀开小疯子的被子，用那根专制的藤条狠狠抽在小疯子身上。他说是要从小锻炼小疯子应急和察觉危险的能力，所以不管小疯子起得有多早，都市被老头用藤条抽得满身淤青。往往只一个早晨，更准确的说，应该是每个早晨穿衣的那一小段时间，小疯子都要被老头抽上十几下。
“不仅如此，被打后的小疯子还不能哭。老头说，‘男子汉大丈夫，你若想在一个女人面前流泪，尽管哭即是。但你记着，你哭一声，我就会再加一分力道。’
“老头的力气很大，在不想更痛的同时，小疯子也不愿在老树杈面前丢人，所以他总是一声不吭。也不知是从什么时候的，老树杈竟也和小疯子一样，不管遇到什么事，受了多大的委屈，都不会再哭了。
“那时，小疯子总在一根藤条的挥打下没日没夜地练剑，早晨如是，中午如是，晚上亦如是。一天十二个时辰，除了睡觉用饭用的四个时辰，小疯子都在练剑。晴天练，雨天练，下雪天也练。
“除了练剑，老头还教小疯子和老树杈念书识字。小疯子很智慧，总能先老树杈一步读完识完。可这并不算完，见小疯子精力过盛，老头又交给了他许多任务。四书五经背完，他又不知从哪弄来了《史记》《汉书》《三国志》。然后，当老树杈学完所有工具，小疯子还站在藤条下小心翼翼地抓耳挠腮。只要他稍稍背错，藤条就会绝不客气地落在身上。”
凌御风停顿，林叶落也乘隙开口：“别说了，这基础就不是什么有趣的故事。”
“小疯子都被打了，还不有趣？”
“有趣什么啊，”林叶落站起身来。“这小疯子这么可怜，听得我都快哭了。”
凌御风问道：“小疯子可怜吗？”
“小疯子不行怜吗？”林叶落反问。
“一点都不行怜。”凌御风摇头。
“为什么？”
“因为他有老树杈啊。”