丞相贵寓鹤发老人被范羽请以上座，但是鹤发老人却迟迟负手不愿坐下，待得范羽又起身已往迎他，他才稍微肯落座。
“范丞相，老夫斗胆可问，凌罡此次关进沼狱，另有时机出来吗？”
“老夫，害了他啊……”
坐于范羽旁边的萧寒萧老爷，此时早已没了早先的那种老爷气质，身着囚服，囚服皱得能装下一卷书画，须发近百，气息微弱，似乎活不了多久般。
他双眼凹陷明显，眼神悠悠望着范丞相，刹那间想起了八年前的那个夜晚。
那日他门下首席刀客秦暮拿着他赏赐的二十两足银，在集市上买了四两熟牛肉和两盏灯笼，便急急遽地往回赶。
那是一年中最美好的时间，正直上元节，青州城内张灯结彩，家家户户都开开心心热热闹闹地聚在一起。青州城内随处可见红彤彤的灯笼，朱红色的油漆与青玄色的瓦片。人群摩肩接踵，好不快乐！
秦暮也不例外，拒绝了萧老爷一齐赏花灯的盛情邀请，只因家中另有着等他回去的秦墨和凌罡。萧老爷也没做过多挽留，待得宴会开始秦暮给萧老爷及列位同僚敬酒之后，便随他回去了。
凌罡的身世一时半会儿也说不清，他从小就在秦家长大，没人知道它的来历。
秦暮在十四年前万家灯火的上元夜，发现了桥边的凌罡，他就静静地躺在桥边，包裹在襁褓中，没有哭也没有闹，任凭秦暮将他私自带回了家。
襁褓中只有一份用血写着的孩子姓名的纸条，和一块珍贵的玉佩。
所以从那天起，上元节，也就成了他的生辰。在他十四岁的生辰，在花市灯如昼的那个夜晚，他和秦墨吃了阿娘孙向菱做的元宵，便痴痴等着秦暮回家，秦墨在等着父亲给他带的花灯，而凌罡也在等着父亲的礼物，可是苦苦等也没有等来秦暮的身影。
邻居家已经开始挂起了灯笼，隔邻的小孩开心地看着大人们把花灯挂在了门前。
秦暮虽说稍稍迟到了，但赶回来的还不算太晚，两个孩子兴奋地跑上去围着他转来转去。
“墨儿，凌儿，看阿爹给你带什么啦！”
秦暮笑着双手提高了灯笼，凌罡和秦墨跳得高高的，争着抢着从父亲手里抢着灯笼，而门前，孙向菱也面带着微笑，看着眼前的这一幕。
发育较早的秦墨身材较之凌罡更为高峻，早早便抢到了父亲手里的灯笼，而父亲也将另一盏灯笼给了凌罡，他们俩拿起了灯笼便往隔邻跑去了，每个上元节是凌罡和秦墨最快乐的一天，这一天一条街的孩子们拿着灯笼，一起约着去后山探险，三两孩子结着伴一路有说有笑。
后山之中三三两两的灯笼快速晃动着，宛如林中的精灵，山下的各家厨房也都热气蒸蒸，忙着为孩子们做饭一起团团圆圆。
秦暮进得厨房，准备给夫人打打下手，可孙向菱却用手轻轻将他推开，双手将他按在了椅子上。
“良人在外劳累一天，今晚还得陪孩子们，稍稍休息。”
“哈哈，也好。夫人可体谅得紧啊。”
他心中大快，从怀中掏出一把金锁来。
“良人今日没有久留吗？原来不必回来这么早的，每一次上元节你都在家呢。他们两个孩子也大了，明年上元节，就不要再推脱老爷的邀请了吧。”
孙向菱将一碗热腾腾的元宵放在了秦暮的面前，又小声督促。
“快吃，趁热吃掉。”
“一切都听娘子即是，只是我心里放不下他们两个孩儿。待他们成年，我便要将他们带到萧府了，他们无忧无虑的时光也就这么几年。”
“墨儿虽然身材比一般的孩子高峻魁梧，但是在剑术方面，还和凌儿有很大一段距离，我寻思爽性让他从事文职吧。”
“上元节，你又耍贫嘴了，我们家代代习武，哪有习文的啊。”
孙向菱白了秦暮一眼，秦暮端着元宵痴痴地笑。
“对了，凌儿一早就盼着你给他买的工具，刀也没怎么练，才到中午他们俩便玩了起来，良人你待会儿回来说说他们啊。“
“我这次给他带了个大礼物，他会喜欢的。喏，一把金锁，长寿锁嘛，我待会儿便给他，凌儿他肯定开心得不得了。”
秦暮晃着头自得着，一口吃了一个元宵，马上又吐了出来。
“哎哟，烫烫烫，娘子才热的啊。”
秦暮转头看着孙向菱。
孙向菱笑了起来，秦暮捋了捋胡子，也笑了起来。
不多久凌罡和秦墨便回来了，两个孩子提着灯笼，笑嘻嘻地跑进了院子。
“阿爹，阿娘，孩儿们回来啦！”
秦墨站在院子里朝着里面喊着，喊完又转头看了看凌罡，凌罡看着他傻傻地笑，他也傻傻地笑。
不久秦暮便从院子里里出来了。
“那父亲要来挂灯笼了哦，挂好了我们一起进去吃元宵！”
秦暮笑眯眯地走了过来，捏了捏他们两个的脸蛋，接过了他们俩递过来的灯笼。向着院子门走去，凌罡和秦墨就跟在他们阿爹的后面，笑着相互想捏对方的脸，为了躲避对方的手，都藏在秦暮的两侧，秦暮双手提着灯笼，慢慢朝门口走去。
孙向菱在厨房里忙着煮元宵和下长寿面，也就没随着他们出去。
“凌儿，今日你生辰，阿爹跟你带了礼物回来，待会儿吃过元宵，阿爹便给你。“
“好！好！好！多谢阿爹！”
凌罡和秦墨扶着梯子，凌罡兴奋得差点要跳起来。秦墨则满脸不开心。
“别晃，凌儿，阿爹要掉下来了！”
爬在上面的秦暮转过头来看向在下面开心的凌罡。
下面的秦墨也抬着头。
“阿爹，什么时候给孩儿买鹞子啊？”
“明日阿爹就买！”
秦暮买字还未说完，突然转头瞥见三两个黑衣男子向这边跑了过来，当下便改口说到：“墨儿，凌儿，快去喊阿娘走，有贼人！”
两个孩子还陶醉在兴奋中，霎时回不外神来，但见父亲神色突然严峻，便也顺着父亲的目光看了已往。
两人看着从怀中抽出武器的黑衣人，一时间都怔在了那里。
“快去喊阿娘走！”
秦暮将手中的灯笼丢向了正在赶过来的黑衣人身前，弹指一挥间便从梯子上下来了，用双臂推着秦墨和凌罡往后山走去。
“你们赶忙去后山，阿爹和阿娘马上来找你们，好吗？”
但是此时尚小的秦墨和凌罡，都一时愣在那里，还未意识到事态的严重性。
“快走！”