沙亮立意求大道，自收降白骨精后就更不停歇，沿路西行，黑暗探查妖怪根底是否有利可图。
可惜所遇妖怪黄袍怪是二十八星宿下凡，金角和银角大王是老君童子应劫、乌鸡国王乃文殊坐骑青毛狮子所变，或手段精妙或法宝玄妙，短时间难以下手。
忽地心血来潮，竟然觉察大道机缘落在一个'火'上，自家明明修得是土行之道，如何会兴于火？
于是停下法式，静下心来寻找机缘。此正值秋尽冬初时节，霜凋红叶，林间肃杀，梅开晓色，风摇山竹，尽是寒声飒飒。
又见一座高山，竟有摩天碍日之象。
上接青霄；涧中幽远。山前骨如云，道旁黑雾腾腾。山岭深处有滴水泉叮叮当当，形成道弯弯曲曲流水涧。青石染成千块玉，碧纱笼罩万堆烟。
更奇异的乃是那山凹里有一朵红云，直冒到九霄空内，结聚了一团火气。
沙亮为之惊异，顿住脚，方要视察隐秘。
方要迈步，面前突显一名道姑，向他走来道：“'黑山老妖‘，贫道等你多时了。想不到除了我外，另有人能炼成元始天王法神。汝之来历，吾早已清楚。今日特来封你为自在明王。”言未讫，手中杨柳枝挥洒，周遭青光一闪，道姑和沙亮俱都消失无踪。
沙亮定住身形后，觉察自家是失陷于一个洞天府邸内，便叫：“菩萨，为何会选中我沙某？”
观音菩萨或者说现在的慈航道人化身道：“元始无劫，唯道天成！你修成了此法，注定会有大成就，可做我的成道护法。”
沙亮道：“成道？圣人之下皆为蝼蚁，就凭我练出一个化身，要收某家做护法？还请菩萨明示。”
菩萨笑道：“沙悟净汝不用怀疑，告诉你又何妨？”
“你可知道西游记乃是下一轮无量大劫拉开的序幕，那时六位圣人都市离开这片天地，寻求新的境界。到时就会又新的六位圣人降生，本座誓得圣位！”
沙亮闻言，只得将信将疑道：为何不选孙悟空，或者金蝉子转世的唐三藏？
菩萨道：“孙悟空乃是那位圣人选中之人，金蝉子是如来下任继续者。”
沙亮了然，又道：“那猪八戒呢？他该不会也是又圣人亲睐吧？”
菩萨道：大道无为，太上称尊，道家护法天蓬大圣岂是虚名！
嘶——，菩萨解说秘闻，看来我是只有受封认命这一条路了？
”识时务者为俊杰！“菩萨玉手一点，有个金青两色的箍儿落入额间。
”这是？“”如来佛祖给了我金紧禁三个箍咒儿，一个用在了孙悟空身上；另外两个被我挪用于此，原本是准备给那黑熊怪发放一个的，如今有更好的选择，就与你消受了。“
你——，想到今后要受制于人，沙亮震怒举要拼死反抗。
”无需动怒，这两个紧箍咒搜集了如来佛祖和本座两家之长，是禁锢却也有助于你领悟大道。待本座成圣后就还尔自由。“菩萨循循善诱，”下下轮量劫，本座许你成道！
受制于人，只得暂时妥协，沙亮道：“承蒙菩萨看中，愿效死力。只是西行取经路上我当如何作为？”
菩萨道：“缘故汝已明了，可自制行事，只要保得唐僧顺利到达大雷音寺即可。途中其余各路妖怪神仙，你放手施为，本座的护法岂能不经磨难！”
沙亮道：“得菩萨一诺，沙某就给这三界众生演一出诸天笑傲。”
菩萨远去，唯有沙亮身上的“观自在”印记标志这他成了这一脉的护法。
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沙亮隐去行藏，径自上山。
古道还幽回銮静，有鹤弄风月，白云映照，小桥流水宛如仙境。崖壑上苍松云雾缭绕，山巅层层似插屏，乃是一处仙家洞府。走近行到门前，见有一座石碣，上镌八个大字，乃是“号山枯松涧火云洞”。
那壁厢一群小妖，在那里轮枪舞剑的跳风顽耍。
“原来是是牛魔王的儿子红孩儿。红孩儿，牛魔王，铁扇公主，火焰山，，，”险些瞬间沙亮就明白了自己的道途为何与火有关。
恰好那红孩儿在练武，先是一伙管武器的小妖，两个抬出一杆丈八长的火尖枪，递与他。好圣婴大王轮枪拽步，腰间束一条锦绣战裙，赤着脚，走出门前刷枪练法。
火灵枪起处，刺、扫、戮、拦、拿火星点点，红光粼粼，泼水不能入，灌风吹不尽。
沙亮蓦地现身，笑道：好孩儿，本事不错，我来陪你耍耍。
手挽“自在铃”做石碑用劈面砸下。
红孩儿虽然吃了惊吓，连忙使了一个身法，闪过攻击，轮起尖枪，叫道：“哪里来的贼人，不识崎岖！看枪！”一挺火尖枪，咆哮刺出，陪同这火光吞吐，杀气喷照四方。
沙亮将法铃一晃，“奥”字道符黄光盛开，形成道光幕威风怒长，仿若巨人出混沌，投出太古神山压下。顷刻间就日月星辰光线尽失，纵然那红孩儿枪来野狂，亦是难以反抗。
沙亮踏步中宫直进，挖苦道：我的儿，还不快快投降！
那红孩儿小脸气得通红，奋力格挡。历经十余合后虽不败降，却只能遮拦隔架，全无攻杀之能。
沙亮游刃有余，道法精强，力大招沉，不离红孩儿周身左右。试探出了红孩儿的境界，只是堪堪到达天仙境界，又是挥舞法铃镇下，再不留手，叮铃一下，晃得对方精神模糊，就当头罩了下去。
“啪“红孩儿身上有块玉佩法宝炸裂，帮他当下一击。险些遭擒，受惊下急拖枪败下阵来。
”阵来！“火光一闪，红孩儿逃到洞门前，一只小手举着火尖枪，站在那火云车阵当中的一辆小车儿上，另一只手捏着拳头，往自家鼻子上捶了两拳。然后念个咒语，口里喷出火来，鼻子里浓烟迸出，闸闸眼火焰齐生。
与此同时火云车阵其他五辆车子上，火光涌出。
只喷了几口，就见那红焰焰、大火烧空，把一座火云洞烧得烟火迷漫，真个是谶天炽地。
”三昧真火！“沙亮不得不重视起来。要知道这火即即是太乙散仙逢上也难以蒙受。
烟火迸起，赤焰热潮，果不负此神通在三界内的赫赫威名！
”乾坤日月长！“沙亮将自在铃抛起，悬于顶上，垂下丝丝乌光，以斡旋大法秘术催动，护住己身，先就立于不败之地。
脚下法式迈开，向着阵中闯去，好捉拿红孩儿。
”过来吧！“恰似苍鹰扑兔，转瞬间就再现于那圣婴大王面前。