正当二位王爷合理胜了孟克之时，却听集英殿偏向鼓角齐鸣，马上两位软瘫在地的王爷大惊失色。原来，集英殿正式太宗今日宴请百官的大殿。此时鼓角齐鸣，说明天子已经驾到。严重不禁满是担忧。
孟玄宝此时也看见孟克中箭倒地，不知生死。慌忙脱了战局，来救孟克。却见尚有一丝气息，不敢延误，拉起来扛在背上，大吼一声：“大宴已开，休得恋战，撤！”其余几人也是领命，弃了战局而去。
王猿见两位王爷倒地不起，也不敢再追赶贼人，抓紧过来检察二人伤势。拓跋玉儿收手之后，也是神情轻松，看来之前基础没尽全力，只是护了二王爷周全而已。此时闲在一旁，悠悠闲的看着。
王猿为二人简朴包扎，后道：“咱们赶忙赶路，速去后宫！”
两位王爷相视一笑，都是一阵苦笑。秦王道：“看来你照旧不知之前鼓角之声何意，此声已明陛下已经不在后宫，抵达集英殿内。”
王猿忙道：“那我等还不速去集英殿？。”
楚王道：“若是后宫，皇上只要荟萃身边近卫，以及大内妙手，恐怕反抗一两个时辰不在话下。可是如今已经抵达集英殿，恐怕那里早已被魏王部署的天罗地网。此外另有莲花教渗透其中，真是万事休矣。”
王猿却一脸认真道：那又如何？若不实验，怎知万事休矣？
此话一出，楚王顿感心头一击。曾几何时，自己也是如今生机蓬勃，满怀期盼。而如今自己，早已被无情地宫廷斗争折腾的奄奄一息。自己只当父皇不懂自己，不分青红。可自己呢，三年足不出户。难道真的是因为脾气倔强，不愿服软吗？还不是自己一时软弱，不愿面对错综庞大的朝局和父皇？若是自己早早迈出府门，与父皇详谈，也不至于被人利用，走到今日这步田地。如果还要这般懦弱下去，日后阴间相会，如何面对父皇和赵氏列祖列宗。
理清了头绪，楚王的眼神中的绝望徐徐褪去，坚贞的目光重回眼底。一把拉起秦王、王猿道：“对，还不是言败的时候。只要另有一丝时机，我等焉能放弃。”
秦王、王猿颔首。三人整装待发，又要上路。一旁一身男装的拓跋玉儿道：“看来诸位还未放弃，不错不错。我今日所选之人果真没有走眼。我也助三位一臂之力如何？”
楚王道：“多谢兄台，只是左右身份隐秘，不知有何目的。”
拓跋玉儿道：“想不到我都救了殿下一命，殿下依然不信我喽？”
楚王道：“如今情况特殊，还望左右海涵。”
“而已而已，我告诉殿下即是。我乃党项拓跋氏之后，我父乃党项一族首领，定难节度使李光睿。兄长即是如今天子赐姓的彰德军节度使赵保忠。如今兄长奉旨，重任定难节度使，带兵前往银州，擒拿反叛大宋的族兄李继迁。我虽非朝廷官员，却也是大宋子民。此外兄长时常教诲，若非太宗接纳，我党项拓跋氏难免走向亡族之路。今日特来酬金皇上膏泽。这块玉牌乃我家族信物，相比秦王这位探子总长，也是识得的。不知二位殿下另有何疑虑？”拓跋玉儿一口气，说了一堆。还掏出个玉牌，听的王猿云里雾里。
倒是两位王爷看了玉牌，颔首道：“没想到是赵将军兄弟，我等失礼了。兄弟如此知恩图报，源脱手相助，我等自然接待。之前多有冒犯，还望海涵。”
拓跋玉儿摆摆手道：“岂敢岂敢，两位王爷何须客气，此乃我应尽之责。咱们照旧救驾要紧。”
两位王爷也不再推辞，忍者伤痛一同转道赶奔集英殿。口中虽说接待，心中依然对拓跋玉儿有所忌惮，两人也是时时关注此人。
拓跋玉儿也知单凭自己的玉佩和之前举动，看来照旧不足矣赢得信任。倒也没有放在心上，忙着赶往集英殿。
再说集英殿内，宋太宗早已高坐龙椅之上，满面春景。台下众臣行礼，摆了摆手便命身后太监为众臣赐座。酒宴也以摆上，倒也不是什么奇珍异宝。大宋自开国以来，宫内向来节俭。太宗尤其如此。为了开疆拓土，平乱驱敌，也是节省开支，将大笔用度用于军队补给。也算是能与大汉王朝文景之治之时，相比的节俭朝廷。桌上都是些常见的油饼、枣塔、果子、御酒。另有些葱蒜佐料搭配，简朴至极。
太宗位于龙椅之上，道：“列位爱卿，如今我大宋之师常胜千里，眼看收复燕云十六州在望。今日特邀众位，共庆此事。”
台下众臣齐呼：“此乃陛下用兵如神，英明神武，吾皇万岁万岁万万岁！”
宋太宗面带笑容道：“众卿家免礼吧。今日庆功，无须多礼，尽管把酒言欢，听歌赏舞。”说罢，举杯示意，一饮杯中之酒。
众臣配合举杯道：“谢万岁！”然后歌声悠扬而起，却听钟鼓齐鸣，琵琶、箜篌之声随之响起，箫、笙、埙、篪、觱篥、龙笛之声随之附合而出。
又见一干姿色脱俗的女子，头上梭着高髻，上着藕香色绣花盘金短裳，下着青丝金边绿罗裙，一双双三寸金莲小脚，踩着云白绣花鞋，翘出裙外，更显俏皮可爱。一个个肤白胜雪，貌美如花，身材清瘦可人怜爱，细腰翘臀不盈一握。舞起来，轻舒莲步，软摆柳腰，宛若天仙下凡，吸人眼球。
一干大臣看的真是如痴如醉，更有定力不足者，看的是口水直流，眼冒桃花，丢人现眼。
宋太宗兴奋，又命人抬上羊肉，分与众臣。要知道，大宋天子设宴，即即是皇上的寿宴，群臣也是吃不到肉食。即便上有猪羊鸡鸭，也都是分于外来使臣。今日能分得此肉，可见太宗内心之喜。
却是无人知得，如此祥和喜庆的大宴之内，竟然蕴藏着一场朝局巨变。这才有了赵廷美谋权篡位，反皇兄欲坐龙椅。
夏至栀桐
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