张寿在后世旅行过的各国皇宫和古堡豪宅多如牛毛,所以此时哪怕走在庭院深深的赵国公府中,就只见来往仆役服色如一,行动整肃,屋舍俨然,他却连眼皮子都没眨一下,自始至终视若无睹,反而在心中饶有兴致地琢磨着阿六那点小问题。
然而,齐良和邓小呆就纷歧样了。两人是货真价实乡下身世,虽说一个先后加入过县试和府试,一个已经在顺天府衙做了一个多月小吏,严格说起来比张寿在京城呆的时间还长,可他们头一次进这种公侯权门,那种战战兢兢的神态却基础掩藏不住。
现在,早一步被朱莹打发回来向太夫人请安,正等在垂花门的湛金和流银,便拉着庆安堂中的大丫头玉棠和玉兰。
见张寿徐徐策马过来,流银便自得地挑眉道:“我没骗你们吧?看看寿令郎,哪里像是什么乡下小地方出来的!整个京城都找不出第二个这样风仪气度的!”
玉棠和玉兰四只眼睛盯着张寿看了足足好一会儿,这才意识到失态,忙不迭移开目光。素来和流银交好的玉兰,更是使劲拧了她一下,气急松弛地说:“你还说?刚刚我们问寿令郎的时候,你在那东拉西扯尽说空话!”
湛金也低声说道:“看一旁那两个和寿令郎学过两年的学生,明显就要羁绊得多。从前我总觉得什么样的水土养什么样的人,现在我真是不信这话了。二少爷还叫嚣什么绣花枕头一包草,要真是这样,怎么连他死命想要巨细姐嫁的陆三郎,都留在那融水村不回来了?”
玉兰却若有所思地说:“寿令郎算学天赋肯定出类拔萃,只可惜不通经史,下科场就难了。不外没事,只要太夫人在,巨细姐进宫去求,什么美官要不来……”
之前去过融水村的李妈妈和江妈妈领头站在最前面,却对身后几个丫头的窃窃私语置若罔闻。直到朱莹和张寿已经越来越近,身后丫头们总算都收敛了,四周围一时鸦雀无声,她们刚刚齐齐迎上前一步。
“巨细姐安好!寿令郎安好。”
张寿见朱莹二话不说一跃下马,行动利落潇洒,不禁叹了一口气,有点忏悔前世里最恣意任性的时候,没怎么去玩过马,此时要他做出这种行动那是完全不行能。幸亏一旁牵马的是阿六,在他翻身下马时,阿六搀扶的行动相当到位,总算让他稳稳落地。
他笑着对来迎接的众人微微颔首,眼见朱莹竟然丢下他一溜烟先冲进垂花门去了,而一大堆莺莺燕燕瞬间上前蜂拥了自己,他只觉得自己眼下成了初进荣国府的林黛玉,快被脂粉淹没了。他深深吸了一口气,最终没有立刻挪步,而是决定凭据自己的节奏来。
“小齐和小呆算是我的学生,阿六也追随我多年,我能否带他们一块去参见太夫人?”
面对张寿这样一个要求,李妈妈等人马上全都有些措手不及。而越发猝不及防的,另有齐良和邓小呆。两人虽说跟到了赵国公府,但想的是张寿见过太夫人之后,也许会来和他们商讨府试名次的事,谁想到居然会是第一时间提出带他们一起去!
李妈妈第一个回过神来,见阿六面色淡定,她连忙笑道:“那是自然,太夫人最喜欢小辈们扎堆一块,年纪大了,谁欠好个热闹局面?巨细姐心急先进去了,寿令郎和列位随我来。”
张寿不知道李妈妈是事先就已经获得了许可,照旧临机应变,但人家既然轻易松口,他也就笑着谢过,随即转头对齐良和邓小呆微微颔首,却没指望两人能不紧张。至于面无心情的阿六,他一点都不觉得,这小子会紧张……
过了垂花门,迎面即是一溜五间轩敞的正房。在这日暮时分,院子里的明瓦灯已经都点亮了,照耀着四周围这些形制古朴的屋舍。张寿随着前头引路的李妈妈,闲庭信步地走在青石甬道上,间或看一眼院子里那棵郁郁葱葱参天大树,心中生出了一个完全无关的念头。
有道是院内种树即是困,那位太夫人倒真是不隐讳的人,不外也难说,也许是门内种树即是闲呢?
正房门前自有丫头打帘,张寿进屋之后,就发现这里有别于这年头大多数屋舍一入夜后的昏暗,而是极其敞亮。那些光线从顶上和四周围的琉璃灯照下,虽说还难以将这偌大的屋子照得如同白昼,却让从前最喜欢灯灼烁亮的他觉得放心舒适。
说实话,穿越之后最不习惯的,就是一入夜就光线昏暗到没法干正事……
而正因为灯灼烁亮,等绕过居中隔屏,来到后屋时,张寿一眼就看清楚了主位上那位老妇。朱莹原自己穿一身宝蓝色男装,那艳丽华美的气质扑面而来,可即便如此,旁边那明明已经鬓发苍苍的老妇,却依旧醒目。
她静静地坐在那里,双手握着朱莹的手,嘴角浅笑,眉眼中透出上年父老的暖和,可偏偏那样极致平静温和的神态,却给他一种藏鞘之刀的感受。然而,当他的眼睛和她对视时,他却明白感受到,那双原本带着审视的眼睛一下子变了。
“阿寿,这就是我家祖母!”
朱莹的一声提醒,把张寿从疑惑中拉了回来。他连忙上前一步,深深躬身行礼道:“张寿见过太夫人。”
然而,相比张寿,太夫人却是在片刻之后刚刚恍然回神。她露出了一个有些勉强的笑容,竟是松开了刚刚握住朱莹的手,离座而起,上前亲自把张寿搀扶了起来。
这还不算,她便犹如面对亲近晚辈似的,双手轻轻按住了张寿的双臂,目光在他的脸上看了又看,最终轻声说道:“这么多年已往,不想你已经长这么大了,我简直不敢认。之前他们回来说,你如何清俊出尘,如何品行出众,如何精通算学……可这都比不上我亲眼所见。”
张寿能够清清楚楚地感受到,按着自己臂膀的力量越来越大,似乎就预示着太夫人那激荡的心情。初次相见,他想了又想,最终照旧决定少说为妙,因此只是对她笑了笑。
“太夫人谬赞了。”
这简简朴单的六个字,再配上张寿那洁净清澈的笑容,太夫人不禁再次怔忡了起来。直到朱莹上前挽住她的胳膊撒娇,她才嗔怪地对孙女摇了摇头,继而再次看着张寿。
“莹莹一直被我和她爹宠坏了,之前也多亏了你们母子照顾她。她又任性给你招惹了一堆事情,就连那些乱军,说起来也是因为她和那些纨绔子的关系,才会跑到融水村去。这次你既然正好进京,就多住几天,别急着回去。”
张寿见太夫人已经在朱莹的搀扶下回座,而一旁李妈妈在下首一张椅子上铺了坐垫,他知道是为自己准备的,也就上前欣然坐下。
“原来我只是送村里那些乡亲进城卖粮,见过老师和太夫人就回去,不计划多留。结果,之前从老师那儿出来,却恰逢府试放榜,我教过两年的小齐竟然榜上有名,位列第七。”
张寿说着就冲齐良和邓小呆招了招手,等到两人齐齐上前向太夫人行礼,他突然意识到阿六不见了,可再侧头一看,却只见这神出鬼没的小子不知什么时候竟然泛起在了自己身后!
“府试第七,少年老成啊!”
太夫人颔首示意李妈妈和江妈妈把齐良和邓小呆搀扶起来,嘴上说着嘉赏的话,她手中的佛珠也在一颗颗转动,眼睛却一下子眯了起来:“听莹莹说,你之前去见葛太师,却在门口遇到一大堆人行卷求学?”
“是。那件小事算是解决了。”张寿没有多言自己是怎么解决的,只若无其事地说,“小齐虽说得老师指点迷津,连日多读了不少书,但到底基础颇有些单薄,小呆进了府衙之后,我也没给他们讲过课,我想厚颜求太夫人,今夜留他们在此,我和他们讲一堂课,如何?”
太夫人讶异地看着张寿,随即笑得眉眼全都舒展了开来。
“这等小事,用得着说一个求字?我这庆安堂两侧厢房都空着,你们三个……不,应该说是四个,今晚就住在我这工具厢里!”