深夜,林逸坐在床沿,脱下靴子,倒出里面压实的冰渣,穿回脚上。又抬手掸掉身上雪花,不小心碰到伤处,疼得咧嘴嘶气。稍一检查,险些每块肌肉都酸涩胀痛,疲惫渗进骨子里。
他揉着肩膀,眼皮徐徐闭上,瞌睡中突然惊醒,摇了摇头,觉得寒困交加。尽管木屋内已点起火盆,但冷风仍透缝而入,吹得门框呜呜作响。
此地早就不是青藤斋,而是位于灵官府后山,一间破旧木屋内,长方不外丈许,只容得下一床一桌一椅。
林逸坐了会,架不住困意,和衣躺下,被褥中虽然暖和,却不敢安然入睡,手臂仍搁在外面,腰腹绷直,以备随时起身。
窗外空寂无音,偶有雪花簌簌落下,盆中木炭噼啪烧裂,不知这个季节,淮江上景色又如何?
他妙想天开着,疲倦席卷全身,脑袋昏昏沉沉。正在半睡半梦间,手指突然抽动一下,他听到外面雪地里,响起嘎吱地脚步声,似乎有人靠近。
片刻后,木门吱扭着打开,寒风卷着雪花灌入,不速之客蹑手蹑脚地摸进屋内。林逸装作熟睡,手悄悄伸向床头,握住一把环首刀,触觉酷寒,心中稍定。这刀全长四尺,宽约一寸,尾处呈环状,故谓环首。
深深吸了口凉气,让脑袋恢复几分清明,猛地睁眼,翻身而起。紧接着,一根木杖不约而至,从他腰下挥过,以毫厘之差击在床脚。
来不及细想,是谁半夜偷袭。林逸当机立断,舞刀护住周身,一掌拍开窗户,刀锋撗斩,将刺客逼退,夺窗而逃。
翻身落地,雪没过脚踝,眼前一片银白,刚跑没两步,刺客已跳窗追过来。林逸只好转身,将环首刀插入地面,扬起雪花,向他脸上盖去,遮住敌人视线,赢得喘息功夫,乘隙拉开距离。
而那刺客仅缓了片刻,又迈开大步,穷追不舍。
林逸吹着寒风,脑袋逐渐清醒,想起上次许府捉鬼,张英卓自称逮到刺客——原来逮到是假,走运是真。那日,他也被两名蒙面男子缠上,没命逃窜中,院墙因洛山与大鬼斗法而坍毁,正巧将刺客压住,才擒到两个活口。
刺客被洛山绑回灵官府,严刑拷打下,问出是青帮人马,便交给衙门,关入大狱。
林逸回过神,听到背后脚步近在咫尺,奔跑中提刀转身,面向那刺客。一根木杖疾点而来,赶忙挥刀格开,虚劈两记,可惜刀刃尚未开锋,否则更具威胁。
见他还想逃,刺客猛地提速,绕到林逸身侧,木杖朝他脚下绊去。林逸百忙中跃起,那木杖似乎通了灵性一般,竟尾随而上,啪地声,夹在他双腿中。
林逸被木杖一绊,半空中飞扑出去,摔了个狗啃泥,幸亏积雪深厚,倒不是很疼。刺客挥杖点来,林逸以手支地,腰背抬起,躲过这一击,旁移数步,忙乱起身。刺客不容他站稳,举杖连刺,林逸挥刀招架,但武艺较对方差之甚远,没拆得几下,就捉襟见肘,疲于应对。
刺客越打越快,木杖舞地影影绰绰,从四面八方席卷而来,笼罩林逸全身,招招带风,凌厉鸣啸。林逸上格下挡,左支右架,被逼得手忙脚乱,防不胜防。稍一疏忽,左腰连中两下,右臂也被点中,差点松手弃了刀。
眼看将要落败,林逸唯有故技重施,踢起雪花,扬向他眼睛,趁他遮目顿足时,掉头狂奔。
刺客立即跟上,两人在雪地里前逃后追,留下长串脚印。
林逸努力调整呼吸,让心跳放缓,脑袋隐隐作痛,依稀记得韩春芳失事后,她怙恃雇车赶到灵官府,抱着女儿棺木痛哭,揪住洛山要讨个说法。可洛师父一世男儿,游历四方,见惯种种局面,面对二老,竟说不出几句慰藉的话语。二老哭嚎滚打,大闹灵堂,洛师父被挠地满脸血痕,就地给他们跪下,磕了好几个响头,内疚到无地自容,却没有任何辩解。门生们实在看不下去,抢上来离隔二老,搀扶着他离开。
那一晚,洛师父喝了整夜的酒,坛子堆满寝居,醉地昏迷不醒,大病了七日。醒来后,韩春芳的棺木,已经被她怙恃带回老家安葬,留下满堂狼藉,仆人们收拾了许久。而洛山却瘦成了皮包骨头,满脸髯毛,邋遢不堪,看起来像个要饭的疯子,哪另有一府之主,灵官高人的形象?
林逸想到此处,心中仍是悲切。不知不觉间,已逃到林中,便利用阵势,借着树桩藏身。刺客亦追至此处,见他躲起,也没心急,反缓下步子,好整以暇地慢慢搜索。
林逸压抑住喘息,埋伏不动,等刺客走到身旁,从暗处一跃而起,持刀偷袭。刺客哈哈大笑,像早已料到般,挥杖点出。林逸躲闪不及,腋下被刺中,身子僵在中途,刀尖距刺客头上斗笠仅不外半尺。
“还要逃么?”刺客口吐讥笑。
“虽然要逃!”林逸忍痛道,怒哼一声,转头便跑,利用树林与刺客周旋。时不时被他追上,转身缠斗,刀杖过处,震得树梢积雪跌落,掷地有声。
刺客耐着性子与他捉迷藏,并未使出全力,过招时拿捏着火候,一边避开头顶落掉的积雪,一边随意挖苦,显得悠然自得。
“这五个月来,你每日勤学苦练,从未曾偷懒,到头来仅有这点本事吗?”
“说明我师父教的不行。”林逸回嘴道,双手握刀,刃尖遥遥指向刺客咽喉,护住自己中线。同时,脚下徐徐退却,慢慢撤出树林,向灵官府方位挪去。
五个月前,洛山酒醒之后,一扫颓废,潜心教导林逸武艺。起初是拳脚,等他掌握了基础,再教步法,最后是刀法。历程极为严厉,每日从早到晚,至少四个时辰,林逸无不练得满身是伤,用饭都拿不稳筷子,回屋倒头就睡。
可光白昼辛苦还不够,经常趁他睡得正香,洛山又偷偷摸进来,掏出木杖就是一阵乱打。刚开始,林逸还以为是自己做错了事,可很快就明白,洛山只是故意折磨他。
并自称是为了锻炼他的警惕性,让他无论身处那边,都不会松懈怠慢,让敌人有可趁之机。
这生不如死的日子,熬了整整有四个月,没有睡过一个好觉,林逸已经草木皆兵,听到点风吹草动,就能蹦出老远。被逼无奈下,只好搬到后山,本以为洛山嫌路远,半夜就不会再偷袭。结果他变本加厉,这一个月里,险些每晚都要过来骚扰。
经过五个月的折磨,林逸也发现自己身手突飞猛进,线人远胜以往,警惕性更不行同日而语。因此,在最后半个月中,洛山每次潜伏进来时,都能提前感知,做出应对。
林逸退出树林,人已到了山脚,明月将雪径照地银白。那刺客也徐徐跟了出来,抬手摘下斗笠,露出髯毛拉茬的脸,正是洛山。
他开口埋汰道:“自己不争气,还怪我没教好,功夫稀松平常,脾气倒见长啊?”
虽然,此番话完全是在损他。这段日子林逸比谁都刻苦,武艺日益精进,甚至相较起曾经的沈无心,都有过之而无不及。
洛山心口纷歧,狡黠地笑笑。
林逸借着月光,瞬间读懂他心情,知道师父对自己颇为满意,内心不禁暗爽,脸上却未流露,也欠好点破,只好装腔作势道:“哎,武功马马虎虎吧,究竟有其师必有其徒嘛~”话未道尽,人已转身,头也不回地朝灵官府冲去。
留下洛山在那独自怒道:“好你个逆徒,敢拿师父寻开心!”
说完,风也般追了下来。
两人冲进灵官府,引得一阵鸡飞狗走,洛山将林逸赶到东厢花苑内,张英卓、洛采薇他们俩早已期待多时。二人在庭中炖着狗肉锅子,里面还掺着萝卜葱段、八角桂叶,香味扑鼻,桌上摆了四副碗筷,一壶热酒,庭柱上挂着几盏油灯照明。
洛采薇见到他们,喜道:“爹爹,林哥,等你们半天了,快过来吃夜宵。”
“小馋嘴,看把你急的。”洛山乐道,不管林逸满脸惊奇,自顾自地走入凉亭,坐上椅子,倒了杯酒一饮而尽,展眉吐气。
林逸将信将疑地上了桌,小心翼翼地端起碗筷,眼神依旧瞟着洛山,心里忐忑,生怕他偷袭。
张英卓见此诉苦道:“我说林师弟,让你吃个饭,也不至于跟做贼一样吧?”
林逸谨慎道:“师父他脱手没有预兆,就喜欢钻漏子,我不得不防。”
张英卓无奈摇头,同洛采薇一起动筷。萝卜糯软,入嘴即化,狗肉劲道,越嚼越香,众人吃得津津有味,不时抿起一口热酒,更觉酣畅淋漓。
洛采薇嬉嬉笑笑,与师弟们打闹;张英卓又讲起时下趣事,一张嘴说得活龙活现,让他们拍腿暗乐。
四人喝酒吃肉,闲谈看雪,有说有笑,过得好不痛快!
壶杯空荡,锅碗见底,洛山打了个饱嗝,神情松懈。待他们歇息好,就收敛起笑容,脸色逐渐变得严肃。少顷,见门生们纷纷转头看来,便先对林逸开口道:“林儿武艺虽有些进步,但离真正的搏命厮杀,还差的很远,以后仍要多加练习,不行懈怠。”
林逸心里明白,没有反驳,正色道:“多谢师父鞭笞,门生不敢怠慢。”
“丫头,英卓,你们也是一样。”洛山沉声道,“这段日子虽然我没有去找青帮麻烦,但也探询到不少消息。现如今,我们已忍了够久,你们也急需一场实战来磨砺自己,为师决定让你们亲自去办一件要事。”
“请师父付托,徒儿必竭尽全力。”林逸神情肃穆,这一天,自己终于等到了。