“臣惊骇。”吴甡连忙推辞。
先生是尊称,吴牲受宠若惊。
“先生乃是功勋重臣,即便在父皇面前都是赐坐的。”朱慈烺知道这是文人体现谦逊的法式,并非真正不想坐。吴牲已经六十有余,若是让他站着答话,不光自己看不下去,传出去更是要被朝臣议论。
“臣谢座。”吴牲这才在朱慈烺劈面的椅子上坐下,但不敢坐的太深,只沾了小半个臀部。
“先生宽坐。”朱慈烺笑:“这里不是朝堂也不是宫中,侍郎就权当我是个学生晚辈便可。”
“谢殿下。”吴牲这才坐得舒服了些。
“先生适才谈到辽东,不知道有什么卓识啊?”
“殿下谬赞了,臣就是喝了两杯酒,跟成德胡乱说了两句。”吴牲拱手。
“说来听听,辽东是我朝大计,我也想知道先生究竟是怎么想的。”朱慈烺笑。
吴甡却有所犹豫。
“先生当年任山西巡抚,一连三年御流贼于黄河滨,盗贼不侵,三晋安宁,本宫其时虽年幼,却也略有耳闻,如今松山新败,辽东颓废,先生的辽东之策一定有过人之处,”朱慈烺目光灼灼。
山西巡抚的任上,一连三年御流贼于黄河滨,是吴牲仕途的重要里程碑,也是他生平自得事。然而现在听朱慈烺提前,他心里却一点都没有骄傲的感受,反而有丝丝的内疚,山西只是小疾,辽东却是大病,他对小疾有所心得,但对大病却束手无策,否则他早就向崇祯建言了。
“臣内疚。”
吴牲低下头,一副欲言又止的样子。
“先生但说无妨,朝事的颓废,辽东局势的糜烂,我心知肚明,纵使先生说大厦将倾,我也不会意外。”朱慈烺深深望着吴甡。
吴牲吃了一惊,暗想:大明还没亡呢!这话就算太子也不能说啊!他连忙道:“殿下,虽然朝事多艰,但辽东也并非无药可救,且忠勇之臣冲锋在前,贞烈志士效命于后,区区建虏又能奈我大明何?殿下切不行自艾自怜,失了斗志。”
朱慈烺虽然不是失了斗志,他怕的是吴甡不跟他说实话。
“先生说的是。”朱慈烺随口赞同了一声,道:“辽东之事,还希望先生实话实说。不必有什么忌惮。”
“既如此,那臣也就不隐瞒了。”
吴牲本就是一个性子自豪,不善于绕弯子的人,且朱慈烺话都说到这个份上了,连亡国的意味都有了,他也就没什么好隐瞒的,长叹一口气:“恕臣无礼了。臣以为,辽东一败再败,朝廷短时间之内对辽东已经无能为力,不光锦州和锦州之后的杏山塔山,恐怕就是宁远也不行守了。”
“先生何出此言?”朱慈烺心里松了一口气,看来吴牲照旧有见识的,脸上却不动声色的问:“松山虽然败了,但锦州还在坚守,宁远阵势险要,城池结实,当年袁崇焕另有宁远大捷,如此坚城,岂能不守?”
吴甡取过三个茶盏摆在桌上,一个锦州,一个宁远,最后面那个是山海关,他指着宁远说道:“宁远重要性臣岂能不知?宁远位于辽西走廊的中点,守住宁远,即扼住了辽西走廊的喉咙,建虏便无法南下进犯山海关。锦州、宁远、山海关是三点一线,守住了这三点,朝廷就牢牢控制住了整个辽西,同时也将建虏封死在了辽东,这也是当初孙承宗孙阁老在宁远和锦州筑城的战略意图,为此朝廷十几年以来,先后在辽东投入了千万两的白银。”
“一开始的时候,臣对此项战略很是赞同,虽然泯灭钱粮巨大,但终究是为朝廷稳固了辽西,令建虏不能西望。但崇祯二年,建虏绕道蒙古,袭击京师,崇祯九年,崇祯十一年,建虏故技重施,先后三次从蒙古侵袭我大明,遍蹂京畿,臣才猛然发现,与泯灭的巨大钱粮相比,这条防线的投入和收益,实在不成正比,甚至可以说,这条防线毫无用处!不光不能拦阻建虏的入侵,反而还把我大明最精锐的一支关宁铁骑禁锢在了辽东。”
“辽西筑城原本是为了拱卫京师,预防建虏,但当建虏不从辽西经过,远道蒙古,辽西的防守就失去了一半的意义。”
“原本锦州是我大明探向辽东桥头堡,照孙承宗孙阁老当初的战略,锦州稳固之后,要伺机在大凌河筑城,一点一寸,一山一地的向前推进,直到收复广宁,截断建虏绕道蒙古的路径。袁崇焕任辽东督师时,辽东诸军都还在执行这个战略,袁崇焕死后,崇祯四年,祖大寿第三次在大凌河筑城,但被建虏围困,大凌河战役发作,此战黄太吉狡猾无比,令我大明损兵折将。我大明将士的尸骨铺满了整个大凌河,河水都为之凝滞啊……”
吴牲心情平静,但声音却有点沙哑,强强抑制着心中的激怒,右手握拳,捶压着桌面。
朱慈烺静静的听,眼眶却也有点红。
明末的辽东史,就是大明的血泪史,自万历四十七年到如今的崇祯十五年,大明朝在辽东泯灭的钱粮何止千万?战死将士的累累白骨,何止大凌河,整个辽东无处不埋忠骨啊。
“大凌河战败,大凌河城第三次被建虏拆毁。此战之后,我大明已经无力在辽东发动进攻,朝廷这十年来所做的就是恪守锦州,稳固辽西。锦州如果可以恪守,锦州,宁远,山海关三点一线的防线,虽然不行以轻弃,但如今松山战败,锦州已成孤城,那祖大寿已有在大凌河投降的前例,这一次恐怕也很难期盼他有死战到底的决心。锦州失守,杏山塔山连同宁远前面的几座小城基础无法阻挡建虏的进攻,所以很快的,建虏的兵锋就会指向宁远。就如天启六年那一次一样。”
吴牲指着代表宁远的那个茶盏。
因为崇祯发下的是密旨,因此吴牲还不知道杏山塔山即将退却的消息。
吴甡对祖大寿的判断很是准确,朱慈烺穿越而来,知道事情的结局,吴甡只凭经验和眼力,就把祖大寿断的清清楚楚。