在湖上划了快要半个小时，李耀桀手臂发酸了，没措施死宅的身体。不外第五瑶和小萱也心满意足了，李耀桀便划船靠岸。
“你的体力太差了。”第五瑶淡淡地说。
“开玩笑，晚上我的体力不知道有多好！”李耀桀不平。
第五瑶和小萱听到这话，有些羞赧，第五瑶作势要来掐他。
“哈哈。”李耀桀哈哈一笑，像兔子般跳到小萱身边，拉着小萱的身体来盖住第五瑶。
……
……
与长安的风物秀丽差异的是，距离长安七百多里的灵州，却是硝烟弥漫，杀声震天，刀枪寒芒醒目。这里没有飞鸟，只有飞箭；没有花卉，只有刀剑；没有湖水，只有鲜血。灵州城门紧闭，门外聚集着木障，沙包等战争工事。门外一片辽阔的空地，鲜血已经染红了土地，士兵的尸体裸露在地上，身上插满了箭矢。武器散落在地。泥土堆成的碉堡之后，手持长矛木盾的士兵正期待将军的命令。
城墙之上，大唐的士兵手持弓箭，箭在弦上，就等着敌人露头……
各自的营地，医官和郎中正在治疗包扎着伤痕累累的士兵，刚包扎好一批，紧接着又会有一批伤员被抬进来。断臂残腿的士兵，鬼哭狼嚎的惨叫声，刺鼻难闻的药味，让这些帐营变得十分骇人。
灵州城府，两个身披明光铠，腰佩唐刀的威猛大汉，正看着悬着在墙上的战事舆图攀谈。
“北边城门是突厥的主力进攻偏向，其他三个偏向侵扰倒是较小。”说话的是李道宗，灵州都督，李渊的堂侄，唐初名将，追随李世民征战四方，战功显赫，被李渊封为“任城王”！
援军的行军总管张瑾颔首：“但亦不行松懈，突厥此战势在必得，不会轻易放弃的。”
“灵州苦守了快要二十日，虽说还算牢不行破，但将士们都戎马疲惫，粮草也快要耗空了呀。”
“道宗兄不必担忧，粮草补给已经在路上了。想必明后日便可运达。”张瑾说道。
“希望如此吧。”李道宗叹气，“朔州目前的战况如何？”
张瑾回道：“道宗兄放心，我的另一半戎马正在朔州死死守着，短时间之内突厥无法攻破。”
“报！”一名士兵进来，单膝跪地并拱手。
“何事？”李道宗开口。
“突厥的颉利可汗喊话，指名请都督前往城楼。”士兵禀报。
李道宗皱眉，“他想干嘛？”
“此人企图多端，怕是心怀鬼胎。”张瑾低头，捏着下巴说。
“无妨，我去会会他。”李道宗沉声道。
……
“李道宗！”身形彪悍，满脸横肉的颉利可汗骑在马上，周围全是手持盾牌的护卫。李道宗一泛起在灵州北大门城楼，颉利可汗就开口大叫：“本王驰骋沙场这么多年，攻城拔寨无数，遇见的，杀过的名将也数不胜数，听说你就是威名赫赫的任城王。今日敢不敢出城，与我决一死战！”
颉利可汗嘹亮的嗓音穿过空旷的战场，传入灵州城墙上的所有人的耳中。整个战场的所有将领士兵，都把目光聚焦在李道宗身上，他的决定，将会影响整个战场的局势，以及灵州的命运。
李道宗摇了摇头，同样高声喊道：“颉利可汗，我的任务只是守城，决战留到以后吧！”
他的任务只是守城，期待天子的进一步援军。突厥来势汹汹，但补给跟不上，而他们，背后就是祖国，会有源源不停的粮草和士兵补上，他死守城池就行，傻子才会出门和他决战。
“身为都督，任城王爷，你就这么胆小吗？照旧怕输给我，英名不再？”颉利可汗使用激将法。
李道宗身经百战，岂会这么容易被激怒上当？随即笑了笑，“蠢货！”
“哈哈！”灵州城墙上的士兵听到李道宗的话，马上哄堂大笑。但也松了一口气，生怕李道宗激动，被颉利可汗一刺激，就掉臂战局，开门决战。
而突厥雄师则都是死死地忍住笑意，身子如筛子般发抖，生怕笑了出来命就没了。
颉利可汗脸上的横肉被气得抖个不停。
喊个话，意思意思，你接受就出来打，不接受就说不接受，干嘛骂人呢？
颉利可汗怒火中烧，怒吼道：“原来还想着攻破了灵州，给你留条生路，但今日你只有死路一条！”
“冲！”颉利可汗拔刀，指着灵州城门，发出进攻的命令！突厥雄师，攻城队伍，纷纷跳出碉堡，扛着盾牌，扛着攻城木，压向城门。而掩护的队伍，则是雕弓拉满，利箭射向灵州城墙上，守城的士兵。
“来吧。”李道宗轻轻开口，挥一挥手，城墙上的士兵获得都督的命令，利箭离弦！马上，密集如雨的箭矢让天空变得黯然无光，萧肃的战场上，杀气盎然！
“咻咻！”箭矢似乎暴雨倾盆，落在突厥军阵中，有的被盾牌盖住，有的，没入突厥军士兵的身体里……
一时间，这片战场，喊杀声，惨叫声，破空声，混淆成一曲，残酷悲凉的战歌……
……
残阳如血，映照着这片土地，让地上的鲜血愈发红艳，盾牌，刀剑散落在红色的土地上，颇有流血漂橹的模样。战争，总是如此残酷。
天色已晚，颉利可汗收兵了，退回营地。
今日这波，乐成守了下来。“保持戒备。”李道宗付托下属，然后转身回府。
同样的事情也发生在朔州城门外。这十几日，无论白昼黑夜，突厥雄师都像是不知疲惫一般，蜂拥而至，守城的士兵将他们打退了一波，半个小时之后又来一波……
突厥雄师的营帐中，坐在狼皮椅子上的颉利可汗正生着闷气，灵州和朔州久攻不下，军心不稳，今日居然被李道宗羞辱了一番，越想越窝囊，猛然把酒杯摔在地上。“去他奶奶的！”
“可汗陛下，我们的戎马锐减过多，朔州也迟迟久攻不下，粮草已经差不多耗完了。恐怕坚持不了多久了。”谋臣执失思力小心翼翼地开口。
颉利可汗闭着眼，喘着大气，久久未发话，底下的一群将领和谋臣则是战战兢兢的，大气都不敢出。
良久，颉利可汗睁开那双如老鹰一般的深邃的眼睛，徐徐吐出，简朴的一句话，似乎抽去了他全身的力气。
“撤兵吧。”
……
……
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