谢恩以内力贯注于枯枝，不亚于一把飞刀。眼看那小姐就要中“刀”，那绿衫少女吓得惊喊起来，但就在这电光石火之间，枯枝劲道突然一衰，在离胸口寸余之地掉落下来，斜斜没入雪中。
那小姐却懵懂不觉，不知适才已从生到死、从死到生地转了一圈，眉头皱了皱，再次问道：“请问这位年老，往白马镇怎么走？”
谢恩疑心尽去，道：“你们这种走法，三天三夜也走不出这大山。来，我带你们去一个地方先避避寒再说。”说着就去牵那小姐的玉手。
那小姐吃了一惊，手往后一缩。那丫环左掌向谢恩脸上扇去，喝道：“狂徒斗胆！”冷光一闪，右手已拔出一把精芒四射的短匕来。
谢恩身形急退，见那短匕有如一泓清光，雪光一映，灿然生彩，实是尖锐之至，心下错愕，能拥有如此宝刃，这两个少女的来头必非寻常，但看她们的言行举止，又似乎毫无恶意，那丫环虽则身有武功，却实在是稀松平常，当下道：“不牵就不牵，有什么大不了的。你们跟我来吧。”当先而行。
那两少女微一犹豫，也追随在后。
三人走过一丛密密连连的灌木，雪地峭壁下露出一个洞口，谢恩道：“到了。你们脚或许都快冻麻了，先去拾些枯柴，烧堆火取取暖。”
白衣小姐诧道：“不是到你家吗？怎么是这里？”
谢恩道：“我家离这还远着呢！况且也不能带你们去。你身子弱，受不得风寒，先进洞去歇着。小丫环，你跟我去拾枯柴。”
那绿衣丫头道：“你这是什么意思？带我们到这荒无人烟的鬼洞来，安的是什么心？你是不是看我们小姐美貌，起了歹心？哼，告诉你，有我小桃在，你就别想……”
白衣小姐满脸通红，连叱道：“小桃，住嘴！”
谢恩道：“我一片美意，丢下自己的事不管，带你们来这儿，没想到倒酿成了个怀有歹心的恶人了。真是狗咬吕洞宾，不识好人心。你们这两只小狗，死就死吧，我再也不管了。”说话间，身形已出了灌木丛，待小桃追出灌木丛时，他早已失去了踪影。
小桃又气又急，呆在当地。
白衣小姐走出灌木丛，道：“他……他真的走了？”
小桃道：“他竟敢骗我们，又骂我们是小狗，可恶，可恶，小姐……”
白衣小姐道：“他是往哪个偏向走的？”
小桃一愕，道：“我追出来时，他就已经不见了……啊，小姐，你看这脚印……”
只见雪地中一个浅浅的鞋印，只陷入雪中半寸来深，另一个脚印，却已在丈余之外，也是隐隐约约，只陷入雪中半寸。
小桃惊道：“他……他……”却再也说不下去。
白衣小姐望着脚印，过了半晌，才抬起头来，喃喃道：“没想到他的轻功竟然如此之高。”
两人呆然默立，雪花飘飘然然落下，片刻间便将脚印淹没了。
两人正呆站着，谢恩足不点地般背着一大捆干燥枯枝又奔了回来，远远地叫道：“两只乖乖的小狗，还不快进洞，要待我吕洞宾吕大人来赶是不是？”
小桃见他倏忽而去，倏忽而来，吓了一跳，情不自禁地退了一步。白衣小姐脸上神色又象是欢喜，又象是意外，道：“你……你不是说不管我们了么？”
谢恩哈哈大笑道：“那只是吓唬吓唬你们的。”大笑声中，已到了两人面前，速度之快，实是无法形容。
谢恩向那小姐脸上瞧了一眼，道：“我适才说你们是小狗，你生气了是不是？”没等她回覆，又道：“我不是说过，叫你们进洞歇着嘛，怎么不听话？来，跟我进洞。”极其自然地牵着她的手，走入山洞。
白衣小姐脸上一红，甩手想摔开他的手，不知怎地，心中突然一阵温馨，这一甩便没用上力，只轻轻动了一下，仍然握在谢恩的手中，只感胸口如一头小鹿在乱蹦乱跳，又是怕羞，又是喜欢，又有些畏惧，心中只是想道：“这男人好斗胆！这男人好斗胆！”她虽然也见过大世面，但如此被陌生男人握住，却照旧第一次。
这山洞甚是宽大，外面雪光映射进来，隐隐约约可看见石壁周围。谢恩卸下枯柴，放脱她手，道：“你先坐下。”取出火折点燃，烧起了一个火堆。雪虽下得大，却没融化，所以枯枝在大雪笼罩之下，仍是干燥的，纷歧会儿就窜起熊熊火苗，洞中马上暖和起来。火光之下，白衣小姐的脸颊嫣红如醉。
谢恩道：“这山洞很隐秘，是我在捉一只小鹿时发现的，你们在这里，绝对宁静。”
白衣小姐脸色一变，道：“你要走？”
谢恩道：“我必须尽快赶回家去，不能在这里陪你们。我捉了三只野兔，你们饿了，就自己烤得吃吧。”将挂在腰后的三只黄兔子丢在火堆之旁，道：“你们在这里乖乖呆着，我会很快赶回来带你们出去的。”说着转身向洞外走去。
小桃喝道：“你不许走！你这人真是莫明其妙，既带我们到这个山洞来，又自己一走了之，这算什么意思？况且我们哪会烤什么兔子！”
谢恩笑道：“原来如此。小姐，请借你短剑一用。”
白衣小姐一愣，道：“不行！”说得斩钉截铁。
谢恩奇道：“借用一下有什么关系，又不是不还你。”
小桃道：“小姐这把匕首，外人摸不得的。”
谢恩道：“适才你不是摸了么？”
小桃道：“我差异，我是女人。”
谢恩装做名顿开，道：“噢，我懂了。”作势欲走。
那小姐忙道：“借……借给你用用也不妨。”
谢恩一笑，接过短剑，道：“照旧小姐爽快。”
小桃小嘴一嘟，白了谢恩一眼。那小姐秀丽绝俗的脸蛋突然整个红了起来，急转过身去，背向谢恩。
谢恩也没留意，当下抽出那柄精芒四射的短剑，提过一只野兔，剥皮、去脏，用雪水洗净，然后架在火堆之上，道：“好了，只要你们小心别让它焦就是了。”将短剑擦洁净，还给小姐，道：“天快黑了，我不走不行了。你们千万别出洞乱走。”嘱咐了几句，离洞而去。
那小姐一言不发，奔到洞口，见他的背影在群峰险谷间冉冉消逝，心中突然有一种说不出来的感受，茫然若失，空空荡荡。
谢恩提起真气，在山坡上足不点地般飘行，每步跨出，都逾寻丈，雪地里只留下一个淡淡的若有若无的脚印，不久便即隐没。谢恩心想那些人纵然是来寻师父麻烦的，不熟悉侠隐峰地形，要找到侠隐谷来，也没那么容易，自己尽可以赶到前头去。
山岩滑溜，古木参天，树木岩石在谢恩面前一晃而过，不停地倒退，不外半个时辰，谢恩便从一个很是隐秘的地方进入了侠隐谷。谷里一片宁静，什么声音也没有，唯有两座茅屋倚在峭壁前，相互守望，门楣上方的“侠隐庐”三字在大雪飘飞之中似乎显得格外遒劲。谢恩心情一阵激动，才别数日，似乎离家三秋一般，疾冲进大门，来不及扑掉身上的积雪，就大叫起来：“师父，我回来啦！红狐狸，快来迎接你恩哥哥呀！你猜我去无锡给你带来了什么好玩的工具？”
但随即谢恩就感受气氛差池，屋里静悄悄的没有一丝声音，不象往日他人还未进门，温红狐就早早象只小鸟般飞迎出来，格格而笑，搂着他头颈又叫又跳，直弄到他屈服讨饶为止。但这回小师妹不光没跑出相迎，进了门还不见师父象往常一样坐在太师椅上看书或是饮酒品茗，反而有一种出奇的静，甚至连那只小师妹最心爱的鹦鹉也没照例朝他叫一声：“恩哥哥！”
鹦鹉？谢恩这时才注意到，鸟架上的鹦鹉不见了，却有几滴血滴在上面。顺着血淌下的地方看去，一只鹦鹉正好死在自己脚边。
谢恩拾起死鹦鹉，只见一点极细极小的剑伤恰自它胸口而过，剑口不光极深，而且圆润纯正，没有丝毫拖拉倾侧、用力不均的迹象，显得用剑的人剑术极为精妙高明，正是师妹的“袖手剑”。
谢恩这一下更受惊了，这只鹦鹉自去年师父出门买来送给师妹以后，师妹就一直珍爱至极，教它说种种各样的话，而且把它挂在门口。每一次谢恩出外练功樵猎回来，还在老远，鹦鹉就会给她报信，所以师妹能每次都在他还没进门时迎出来，而师妹外出游玩回来，也因这鹦鹉报信，自荚媚课都能在师妹进门前迎住她，所以，师妹对它珍爱至极，绝不愿让它受丝毫损伤。
但这回，师妹却亲手将它一剑刺死，而且下手快、准、狠、辣，似乎是在杀一个生死大仇。
谢恩第一个念头就是：“难道仇敌已先我而至？”
但厅中除了一只死鹦鹉外，一张檀木桌，两张湘妃椅，以及屋角之瑶琴，墙上之长剑，却都纹丝未动，又不象仇敌已至。
谢恩急冲进内间温红狐的房间，只见床前放着一个火盆，炭火早熄；梳妆台上另有一幅未画完的画，几株墨竹初具雏形，却有一块大墨点涂在上面，那毛笔斜斜在画上划了一条，落在一边，显是正在专心致志画画时，突然遭到了什么凶险之事。