如前面提到的，帝国水师一直就对重速度、轻防护的战列巡洋舰都不太感兴趣，更喜欢火力、防护与速度均衡的快速战列舰。结果是，订购两艘“鲁河”级之后，帝国水师就暂停了战列巡洋舰的设计与制作事情，准备把因为预算受到限制而变得很紧张经费，用来制作快速战列舰。

　　这一局面，在新历74年发生了转变。

　　主持制作了“无畏”号，一手导演与提倡水师军备竞赛，曾经被帝国水师当成头号大敌的费希尔在当年十月份，再度担任布兰王国的第一海务大臣，而且在上任之后就再次以其永不枯竭的热情、不知疲惫的劲头、以及口若悬河的口才，积极游说与推动新式战列巡洋舰的设计制作事情。

　　其时，大战已经发作了两个多月。

　　其实，在费希尔担任第一海务大臣前，帝国水师就已经获得可靠情报，布兰皇家水师取消了“复仇”级最后三艘的制作事情，最后一艘是直接取消，已经开工的两艘暂停制作，容另行处置惩罚。

　　到了年底，发生在南夕落洋福克兰群岛的海战，证明了战列巡洋舰的价值。

　　随货，帝国情报机构获得了可靠消息，布兰皇家水师准备把两艘停工的“复仇”级改建为战列巡洋舰！

　　到次年一月份，情报获得了证实。

　　两艘已经获得命名的战列舰复工，只是遵从费希尔提的要求，凭据战列巡洋舰的尺度重新设计与制作。

　　这两艘战舰就是“声望”号与“还击”号。

　　按最初获得的情报，两艘战舰按费希尔的要求重新设计，被称为理想的主力舰，至少会配备八门十六英寸主炮，最高航速不低于三十三节，而且装甲防护水准肯定在之前所有的战列巡洋舰之上。

　　或许是搞错了，或许是故意为之，情报将其称为“CC Killer”，不是“CA Killer”。

　　不管情报是否可靠，这样的性能指标，把帝国水师给吓尿了。

　　经过简朴盘算之后，帝国水师的舰船工程师给出了结论：要到达这些尺度，至少需要四万吨的尺度排水量，最好能有四万五千吨，而且配备的动力系统必须足够强劲，造价三倍于同期的战列舰。

　　用制作三艘战列舰的经费制作一艘战列巡洋舰！？

　　要在平时，帝国水师总司令肯定会三思尔后行，内阁与论议两院，也未必会批准如此疯狂的造舰计划。

　　只是，现在是战时，就没有须要考虑那么多了。

　　凭据“你有、我有、全都有”的尺度，再怎么寒碜，也得造两艘这类战舰，哪怕只是为了充门面。

　　新历75年的春节事后，帝国战时内阁批准了两艘超级战列巡洋舰的制作计划。

　　没有此外要求，必须全面压倒“声望”级。

　　八门主炮，那是必须的，而且得用为“龙兴”级战列舰开发研制的400毫米四十五倍径舰炮。

　　如果可以，最好能凌驾八门。

　　按水师的意思，只要能消除炮口风发生的影响，可以改变坚持了几十年的原则，接受三联装主炮炮塔。

　　最高航速必须到达三十三节，争取到三十五节。

　　装甲防护必须向无畏舰看齐，在通常的距离区间内，能够盖住十二英寸穿甲弹，最好能够应付十四英寸穿甲弹。

　　续航距离不用太高，不外也不能太低，以巡航速度航行，不得低于5000海里。

　　因为从来没有设计过如此强大的战舰，所以在第一份招标书当中，帝国水师没有提出越发详细的性能要求，好比副炮的口径，经济巡航速度与动力系统配置，也没有对吨位做明确限制。

　　在这份招标书里面，只要求吨位把控制在“龙兴”级的一点二倍以内。

　　其实，要害就在吨位上。

　　因为“龙兴”级设计尺度排水量为三万吨，一点二倍就是三万六千吨，所以几家加入竞标的舰船设计院都觉得，这个限制很宽松，实现难度并不大，甚至能有所结余，也就不用在设计阶段束手束脚。

　　其实，水师一直通过非官方渠道重复强调，必须控制住吨位。

　　不是钱的问题，而是高强度舰用钢的产能很是有限，还得优先保证“龙兴”级，能用来制作战列巡洋舰的不会太多。如果吨位不受到控制，哪怕拿到了拨款，也未必能够凭据计划建成。

　　为此，水师开出了一份奖励条约，尺度排水量淘汰一吨，就奖励一千金元。

　　其时，拥有大型战舰设计经验的三家水师舰船设计院全都加入了竞标，而且一个个都是信心十足。

　　上手之后，三家设计院的工程师都忏悔了。

　　三万六千吨基础不够用！

　　简朴的说，在“龙兴”级的基础之上保留主炮，牺牲不到三分之一的装甲防护，只增加六千吨排水量，就想换来至少八节的速度，绝对是不行能的事情，即便再给六千吨都未必能办到。

　　提高速度就得增强动力系统，安装更多的锅炉，导致动力舱尺寸扩大，因此必须得加长舰体，防护区域与装甲用量就得同比增加。航行阻力会随着吨位增加，保持速度就需要更强的推进力。

　　这其实就是一个面多了搀水，水多了加面的死循环。

　　所幸，在大战期间，最有保证的就是效率。

　　只用了不到三个月，在新历75年4月的最后一天，三家设计院在投票截止之前提交了数套设计方案。

　　这些设计方案，看上去五花八门。

　　好比，有的接纳四座双联装主炮炮塔，有的则是三座三联装，而且在炮塔的部署上也有几种方案。

　　只是，所有方案在一个方面高度相似。

　　吨位！

　　这些方案，没有一个的尺度排水量少于四万吨，有几个还接近四万五千吨，差异主要体现在主炮数量与装甲厚度上。至于水师体贴的最高航速，最快的也就三十三节，最慢的才三十节。

　　显然，水师肯定不满意。

　　只是，时间不等人。

　　其时，水师已经收到了确切情报，在费希尔亲自督促下，“复仇”号与“还击”号的制作速度很是快，两家造船厂保证在一年半之内完成船台制作，在两年之内完工，而且交付给皇家水师。

　　显然，再也不能延误了。

　　经过三轮评审之后，水师选择了南江舰船设计院的“乙D”方案，而且责成其与刺州舰船设计院进行相助，接纳“甲C”方案当中的部门优点进行重新设计，在6月底之前交给水师做定型评审。

　　为此，水师特别开出十万金元的奖励条约。

　　虽然，水师对战术性能做了细化，降低了部门要求。

　　好比，最快速度只要求到达三十二节，不外三十节也能接受。又好比，装甲防护凌驾之前的“鲁河”级就行了，能到达无畏舰的水准，自然是最好；要实在不行，保持“鲁河”级的水准也能够接受。

　　没降低的只有火力。

　　严格说来，反而提高了不少。

　　虽然水师没对副炮的口径与数量提出要求，但是对威力做了要求，而且明确提到必须使用有防护炮塔。

　　显然，这是很高的要求。

　　所幸，水师没继续纠结吨位，大幅度放宽限制，不要凌驾四万二千吨就行，最好能控制在四万吨以内。

　　这下什么都好说了。

　　只用了一个半月的时间，南江舰船设计院就把修改后的设计书递交给水师，评审事情在十天之内完成。

　　六月最后一天，水师下达了两艘战列巡洋舰的订单，正式跟浦州水师造船厂与刺州水师造船厂签署了委托制作条约，由两家造船厂各制作一艘，而附加条款提到，水师保留追加采购优先权。

　　随后，该战列巡洋舰被命名为“北河”级。

　　通过这个名字就能看出水师对该型战列巡洋舰极为满意。

　　凭据帝国水师战舰命名原则，战列巡洋舰用帝国境内主要河流来命名，而“北河”是母亲河。

　　二号舰被命名为“南江”号。

　　“南江”是帝国境内最长的河流，跟“北河”齐名。

　　虽然，帝国水师没有理由不满意。

　　主要性能

　　尺度排水量：41950吨

　　满载排水量：45550吨

　　总长：265.5米

　　水线长度：248米

　　型宽：32.2米

　　吃水：9.1米

　　定员：1520人

　　动力

　　锅炉：24台燃油锅炉

　　主机：4台蒸汽轮机

　　功率：160000轴马力

　　推进：4轴4桨

　　航速：32.5节

　　燃油：7500吨

　　续航力：5500海里/12节

　　武备

　　主炮：8门400毫米/L45型（4×2）

　　副炮：20门130毫米/L40型（10×2）

　　高射炮：8门100毫米/ L50型（8×1）

　　防护

　　主装甲带：300～150毫米

　　装甲隔舱：150～100毫米

　　甲板：120～50毫米

　　炮塔：350毫米（正面）

　　炮座：300～150毫米

　　司令塔：350～300毫米

　　这些性能指标，别说在其时，哪怕放在二十年之后也不算差！

　　对此，水师岂止是满意，简直是喜出望外。

　　要说的话，除了防护稍微差一点，“北河”级在其他方面都到达了帝国水师对快速战列舰的要求。

　　虽然，真要挑毛病，也就续航力有点勉强。

　　把防鱼雷隔舱用上，至少能多装5000吨重油，让续航力到达8500海里，不外会因为储蓄浮力降低导致抗沉能力恶化。

　　要害，“北河”级在设计的时候留下了或许15%的吨位冗余。

　　这意味着，可以在牺牲一点速度的情况下，通过增加几千吨装甲，把防护提升到战列舰水准。

　　其时，南江舰船设计院的工程师做了估算。在增加3500吨装甲，把主装甲带的厚度提高到350毫米，炮塔与司令塔提高到400毫米，炮座提高到350毫米后，航速仍然能保持在30节以上。

　　这不是帝国水师梦寐以求的快速战列舰吗？

　　在前两艘开工之后，水师向战时内阁递交了一份追加制作计划书，计划再订购四艘。

　　按水师的设想，在新历78年前，由六艘“北河”级组建一支战列巡洋舰分队。不管是在东望洋，照旧梵炎洋，乃至今后进军夕落洋，由六艘“北河”级组成的战巡分队，能靠速度与火力击败任何对手。

　　要害，水师高层被南江舰船设计院的工程师给说动心了。

　　其时，由刺州舰船设计院卖力的“X甲”型主力舰，也就是接纳“3944”尺度，凭据计划在“龙兴”级之后开工制作的快速战列舰的设计事情，进行得很不顺利，肯定无法在划定时间完成。

　　为了保险起见，水师授予了南江舰船设计院一项单独的授权条约，由其在“北河”级的基础之上，凭据“3944”尺度设计一种能全面碾压当今所有的战列舰，具有划时代意义的快速战列舰。

　　所谓的“3944”尺度，就是航速30节、9门400毫米主炮与400毫米装甲带。

　　其实，这也就是前面提到的，把15%的冗余排水量用上的快速战列舰方案。

　　只是，有一个前提，得首先保证“北河”级的制作事情顺利完成。

　　以其时的情况，帝国水师需要首先保证六艘“北河”级，对快速战列舰的需求反到不太迫切。

　　到了年底，帝国水师拿到了制作后四艘的预算。

　　只是，水师并没有立即跟造船厂签署采购条约。

　　不是缺钱，而是在战时制作战舰，除采购经费，还需要工业配额，也就是拿到制作战列巡洋舰的钢铁配额。

　　这就是前面提到的问题，四万多吨的战舰，实在太大了。

　　哪怕帝国水师财大气粗，要想在短时间内获得如此多的高质量舰用钢，那也不是一件容易的事情。

　　情报机构就在这个时候跟水师开了个玩笑。

　　新历76年1月份，谍报人员拍摄的几张照片，不光证实“还击”号已经在布朗造船厂下水，还证明之前的情报有问题。

　　这种战舰，没有之前吹嘘的那么强大。

　　严格的说，就是在“复仇”级战列舰之上，去掉了一座主炮炮塔与弹药库，同时将舰体加长了几十米，在增加的空间内安装了更多的燃油锅炉，而且大幅度削减防护，由此获得更快的速度。

　　该舰仅配备三座双联装主炮炮塔，照旧与“复仇”级一样的十五英寸舰炮。

　　这个火力，最多算及格。

　　为了降低重量，该舰使用的竟然是四英寸副炮，而且安装在炮廓里面，没有接纳已经开始流行的炮塔。

　　显然，“声望”级基础没有资格跟“北河”级相提并论。

　　其时，水师还对这份情报提出了质疑。

　　到了3月，在“声望”号下水后，怀疑与质疑马上烟消云散。

　　情报没错，准确说是现在的情报没错，之前的情报错了，布兰皇家水师基础没有制作所谓的“理想型战列巡洋舰”。

　　不是费希尔不想造，而是造不起。

　　原因无二，太贵了！

　　这下，帝国水师另有什么理由制作更多的“北河”级呢？

　　就算要搪塞“声望”级，两艘也够了。

　　虽然，“声望”号与“还击”号下水，刺激了帝国水师，把“北河”级放在了在建主力舰的第一顺位。

　　要害就是，“声望”级的航速肯定凌驾了三十一节！

　　这意味着，帝国水师现役战列巡洋舰，没有一艘追得上，追得上的装甲巡洋舰与轻巡洋舰又肯定不是“声望”级的对手。

　　如果两艘“声望”级杀入梵炎洋，帝国水师将一筹莫展。

　　为此，帝国水师给两家造船厂下了死命令。不管用什么措施，必须在新历76年底之前建成交付。

　　哪里想到，柳暗花明又一村。

　　如同“声望”级惹得帝国水师上马了“北河”级一样，“北河”级的泛起也影响了布兰皇家水师。

　　“声望”号下水的当月，差不多晚了一个星期，情报机构就获知，布兰皇家水师已经完成了另外一种超级战列巡洋舰的设计事情，预计在两个月内开工制作，其主要性能指标全都逾越了“北河”级。

　　到5月份，情报获得了证实。

　　这种新式战列巡洋舰的尺度排水量肯定凌驾四万吨，满载排水量达四万五千吨，至少有八门主炮。

　　要害，布兰皇家水师计划一口气制作四艘。

　　其时，帝国情报机构甚至搞到了这四艘战舰的名称，即“胡德”、“罗德尼”、“豪”与“安森”。

　　这就是“胡德”级。

　　虽然由战后获得的情报，布兰皇家水师正是因为受到帝国水师的刺激，才做出了如此疯狂的举动，但是在战争时期，肯定没有人管这么多，至少帝国水师的高层不会考虑这些战舰能否建成。

　　此外，东望洋对岸的纽兰水师也开始摩拳擦掌。

　　也是在这一年，纽兰国会通过了制作十艘战列舰与六艘战列巡洋舰的造舰法案，要向帝国与布兰王国看齐。虽然到大战结束，纽兰水师的战列巡洋舰都没能开工，但是准备动工的消息一直不停于耳，始终让帝国水师如鲠在喉。有意思的是，这六艘战列巡洋舰中的前两艘被保留了下来，而且均在大战结束之后以另外一重面貌问世，跟“北河”级后四艘可以说是殊途同归。

　　要害另有，纽兰联邦参战的迹象是越来越明显，帝国水师必须在东望洋保持一支强大的舰队。

　　可见，哪怕再增加四艘“北河”级，帝国水师也没有什么优势可言。

　　正是如此，在新历76年6月份，帝国水师按战时拨款条例，通过预购的方式下达了后四艘“北河”级的订单。

　　哪里想到，天有不测风云！

　　三个月之后的九月，保持中立的狭夷皇国提倡偷袭，一举夺得了南北撒豆群岛，随后就控制了守望者海峡。

　　十月，纽兰联邦正式向帝国宣战，并同时加入同盟团体。

　　到当年的年底，帝国水师不得不认可，无法保证两洋制海权，必须对军备建设做出重大调整。

　　当务之急，肯定是夺回南北撒豆群岛，买通由旭海进出东望洋的通道。

　　显然，需要的肯定不是快速的主力舰，而是坚甲重炮的，更适合执行舰队决战任务的战列舰。

　　正是如此，帝国水师降低了后四艘“北河”级的优先级，着力打早六艘“龙兴”级。

　　虽然前两艘都顺利建成，而且在战争后期大放异彩，但是直到大战结束的时候，后四艘都摆在船台上。

　　只是，这四艘“北河”级并没有就此消亡。

　　十年之后，她们将以一种全新的方式问世，而且将在下一场大战当中，成为帝国水师的绝对主力。

　　那时，这种帝国水师最强大的战列巡洋舰，将用一种全新的方式继续书写传奇！

　　在此多说几句后话。

　　“北河”级是不是最强战巡，其实并没有争议。被西方人吹上天的“胡德”级，在各个方面都不如“北河”级，特别是总体设计上的差距，基础没措施弥补。拿实战来说，在守望者海峡海战中，“北河”号与“南江”号均遭到重创，前者被十多枚十四英寸及更大口径的炮弹击中，后者也挨了数枚，两舰都没有战沉，主体结构没受到严重损坏，全都在数个月内修复，今后还升格为快速战列舰。“胡德”号仅仅被一枚十五英寸穿甲弹打中，就因为主炮弹药库殉爆而战沉。

　　真正有争议的，其实是战列巡洋舰自身的价值。

　　虽然在福克兰海战当中，布兰皇家水师的两艘战列巡洋舰用犀利炮火，证明“巡洋舰杀手”并非浪得虚名，但是在今后的频频决定性海战当中，包罗守望者海峡海战，战列巡洋舰的体现都差强人意。

　　大战期间，所有在无畏舰后制作的主力舰里面，结局最悲凉的就是战列巡洋舰！

　　按帝国水师在战后做的统计，每一百名在战斗中阵亡的水师官兵当中，就有十一人是在战列巡洋舰上服役，所占的比例最高。如果比力阵亡率，仅次于潜艇，为大战期间第二高的舰种。

　　要说的话，肯定有许多原因。

　　战后，许多人由此认为，战列巡洋舰是一个很是失败的舰种，甚至被当成是小我私家喜好导致的错误。

　　最直接的证据就是，在大战结束之后，没有一个列强生长战列巡洋舰，而且除布兰皇家水师，其他几个列强都把战列巡洋舰升格为快速战列舰。哪怕是迢曼水师、洛克水师与纽兰水师，厥后制作的那些所谓的战列巡洋舰，严格说起来的话，不是装甲巡洋舰，就是大型巡洋舰。

　　正是如此，有人得出了战列巡洋舰无用的结论。

　　果真如此？

　　凭据梁夏水师、布兰皇家水师与狭夷水师做的统计，在整个大战期间，战列巡洋舰的出动率在主力舰当中遥遥领先，险些是战列舰的三倍，执行作战任务的效率到达普通战列舰的五倍。

　　如果把作战强度当分母，那么战列巡洋舰的伤亡比例反而低于战列舰。

　　此外，战列巡洋舰并没消亡，而是进化成了后条约型快速战列舰。

　　从这个角度看，当坚甲利炮的钢铁怪兽被移动的海上机场取代时，战列巡洋舰，这种满身上下都是时代烙印的战舰，用华美、炫目的方式完成绝唱，为这个铁火飞跃、波涛壮魄的时代划上了一个完美的句号！