“彻夜未归？有本事，跟我玩真的？”
一夜很快就已往了，惊鸿一夜未眠，翻来覆去睡不着。早起梳洗完毕，终是觉得不妥，便起身去找云清。外间被榻叠得整整齐齐，丝毫没有人住过的痕迹。惊鸿四下看了一圈，立时怒了：“哼，脾气还挺大的，真不回来了，还要让我去致歉未曾？”她叹口气，无奈道：“好吧，也怪我脾气欠好，应该把事情跟他说清楚的。”
外面阳光正好，顺着小道走出院子，迎面是一汪池塘水，水上架着能够通往西院的木制小桥。云清现在正从桥上走过来，身边却随着一位绿衣女子，两人言笑晏晏，一时竟没有察觉有人。惊鸿突然间有了醋意，冷笑道：“五哥，早啊？”
看见惊鸿，云清神情自若，全然忘记了昨晚的不愉快，忙着介绍道：“端娘，这位就是姚女人了，你们没有见过，今日正好认识认识。”
绿衣女子仔仔细细审察了惊鸿一番，抿嘴笑道：“果真美丽感人，难怪令郎倾心，始终念念不忘。”
云清失笑道：“说什么呢，你如何能知道我心中所思所想？”
端娘脸上泛起一朵红晕，温婉道：“你又如何断定我不会知道呢？令郎自便，小女告辞了。”
她说完便走，云清目送着她婀娜背影陷入了沉思。冷不防惊鸿拉长了音调说道：“一夜未归，原来是有美人相伴，难怪乐不思蜀了。”
云清回过神来道：“你这是什么话，不是你把我赶出来的吗？现在倒又埋怨起我一夜未归了，横竖都有理，你还让不让人活了？”
惊鸿努力使自己不生机：“是，我犷悍无理，适才那位一看即是知书达理、善解人意的各人闺秀，你去找她即是了。”
她拂衣欲走，云清忙拉住她手臂道：“好了好了，你别生气，算我错了还不行吗？天都亮了，咱们是不是该启程了？”
惊鸿用力甩开他拉扯道：“启程？去哪，我说过要走吗？”
云清莫名其妙：“昨晚你不是亲口对杭舵主说，我们今早便要走吗？”
惊鸿神色半分稳定：“听错了。”她转身就走，云清在后面连喊了三四声她也不理，几步就奔出了杭氏府邸。出门走在人来人往的街道上，她始下拉下脸来，转头确认云清真没跟上来后，不禁在心中暴怒道：“瞧你那一脸的眷念不舍，才一个晚上就被迷惑成这样。喜新厌旧，三心二意，算我看错你了。亏我还准备去跟你致歉，笑话，我就是天底下最大的笑话！”
她停下脚步，奇怪道：“我干嘛这么生气，他喜欢谁跟我有什么关系，我又不是他什么人。冷静，千万得冷静，正事要紧。”抬头迎面走来一个衣裳褴褛的乞儿，满脸堆笑道：“女人，行行好，给点钱吧。”
惊鸿拿出几个铜板抛在他碗里，问道：“镇上有没有一家叫知味楼的酒馆？”
乞儿满脸堆笑：“有，有的，知味楼就在前面转角处。”他说完快步跑开，看那身形，显是身负武功。
惊鸿扶额：“活该的杭天琪，也不知道跟几多人说过我在这里。”
知味楼是当地小有名气的一家酒馆，老板董顺的真实身份是绝情谷暗卫，代号黑狼。惊鸿正要见他，想不到他却主动找上门来，四下检察方位后，惊鸿忙疾步去了。来到知味楼，便有小二领了惊鸿直上二楼厢房，董顺期待多时，行礼道：“属下暗卫黑狼参见九女人。听说您与少主来到东方分舵，所以特地派人请您过来，少主怎么没跟您在一起？”
惊鸿哼道：“你家少主遇到一处美景，流连忘返，哪有时间出来见你？”
董顺不解道：“美景？”
惊鸿说完自己也觉得可笑：“行了行了，说正事吧，你怎么知道我来了泰山？”
董顺莞尔：“现在另有谁不知道吗？咱们这位杭舵主可不是能保密之人。”他叹了口气道：“九女人，昨夜属下虽不在场，但也知道了您处置白蟒、申斥杭天琪之事。那杭天琪当了二十年分舵主，自视甚高，断不会咽下这口气。”
惊鸿笑道：“东方分舵远离绝情谷，杭天琪一言九鼎惯了，自然不会佩服我。”
董顺道：“杭舵主这般行事，实在不妥。属下今日请九女人来，就是想请您拿个主意。杭氏是二爷旧部，在绝情谷门生中是举足轻重的一号人物。他在东方分舵快二十年了，分舵都是他的人，实在欠好搪塞。
惊鸿皱眉：“我知道他是师父旧部，师父顾惜旧情，一直放纵他拉帮结派，东方分舵酿成了杭氏一族天下。哼，我最讨厌他这种倚老卖老的人。也罢，搪塞杭天琪之事先放放。我记得你是鬼帝徒弟，你可能联络到他？叫他立刻过来见我。”
董顺颔首：“巧了，师父前些日子正好给我来信，说在四周公干，我这就去联络他。女人另有什么付托吗？”
惊鸿沉吟片刻：“派人监视住白蟒，我觉得他有些差池劲。”
“是。”董顺转身欲走，却又被惊鸿叫住问道：“等等，东方分舵里有个女人叫端娘的，你可知道是什么人？”
董顺道：“端娘？她是杭天琪的外孙女，年方十八，是当地有名的美人儿，琴棋书画样样精通，尤其擅长琵琶。听说近年杭天琪正在四处为她择选夫婿，上门求亲之人络绎不停呢。女人探询她干什么？”
惊鸿“哦”道：“行，我知道了，你去吧。”
“是，属下告退。”董顺躬身退出了房间，惊鸿端坐不动，笑道：“杭家外孙女？我前脚跟她外公发生冲突，后脚她就跟五哥偶遇，这事还真够凑巧的。若真是偶遇也就而已，要让我知道有什么企图，我决计不会善罢甘休!”
在外面转悠了一天，太阳下山之前，惊鸿始才回到了分舵。进门正遇见要出门的杭天琪，她便迎上去道：“舵主这是要去哪儿？”
杭天琪舒了口气，问道：“九女人去哪了，一天没见人影，属下正想出去找找。”
惊鸿边走边道：“舵主费心，我又不是三岁孩子，走不丢的。对了，我准备在这里再多住一段日子，可有什么不方便的吗？”
杭天琪笑道：“没问题，女人想住多久就住多久。”
惊鸿停下脚步道：“我见过舵主的外孙女端娘了，知书达理，温婉柔顺，我五哥很喜欢她。若能结成秦晋之好，那真是再好不外了。”
杭天琪愣了一愣，欢喜道：“端娘蒲柳之姿，能得五令郎看重，那可真是她的福气了。”
惊鸿但笑不语，谢绝杭天琪一处用饭的提议，自回房歇息去了。约莫着过了半个时辰，云清果真气极松弛闯进来，高声道：“你搞什么鬼，谁说我倾慕端娘想要求娶她，你能不能再不靠谱些？事关女子名节，你也敢这么瞎说？”
惊鸿冷笑道：“这会子知道女子名节了？你们孤男寡女独处一室的时候怎么就不怕有损她名节了？”
云清急道：“你说话能不能别这么难听，我跟她什么事也没发生。现在杭舵主向我提亲，你说怎么办吧！”
惊鸿哼道：“笑话，他向你提亲干我什么事？我看那女人文文静静，跟你倒挺般配，不如就娶了算了，也免得念念不舍。”
云清神色激变，沉声道：“你……你不明白我的心吗？”
惊鸿看了他一眼，冷下心肠道：“从前明白，今天开始，不明白了。”
“好，你好……”云清生生咽下了后面的话，转身夺门而去。惊鸿努力抑制住心情，随手将桌上的茶壶给摔在地上砸得破坏。
阴差阳错的，云清使气出来后便一路走到了端娘居住的阁楼外。丫鬟绿珠正出来倒水，看见他后不甚惊喜：“云令郎，你怎么来了，快请进，我家小姐正准备练琴呢！”
云清徐徐走进阁楼，端娘闻讯迎出来，想起外公刚刚托人传来的口信，她脸上不禁泛起一阵红晕，低头道：“天色已晚，令郎……怎么过来了？”
云清叹口气，疲倦道：“心里烦燥，不知不觉就走到这里，打扰之处还请见谅。”
绿珠欢快道：“不打扰不打扰，云令郎若是心中烦闷，不如就让我家小姐弹首曲子，我再去给您打壶洒来可好？”
端娘脸更红了，嗔怪道：“乱说，天色已晚，哪有孤男寡女共处一室的原理？昨夜云令郎是误入小楼，不知者不怪，今日……”
“端娘小姐的琴声妙不行言，云清很愿意再听一次。”
端娘闻言脸色更红，低下头去：“好，既然令郎喜欢，那小女就献丑了。”
今后接连数日云清再也没有回来，只在隔天派了个小厮取走了他的换洗衣物。惊鸿悄悄探询，得知他受邀搬进了内宅，日日与杭家内眷厮混在一处，杭家上下对他与端娘的亲事也是尽力促成，不由越发恼恨，再不愿管他闲事。