“掌门师兄，你终于回来了？我们泰山派都被魔教妖人欺负到头上了，你可得拿个主意了。”
天刚亮的时候，慕容寂遥终于回到了天空城。他脸色铁青，见四大长老、钟原等人都守在永生殿内，他不禁微微含怒道：“你们都在这里干什么，哪里来的魔教妖人？”
钟原努努嘴，慕容寂遥这才看见易行坐在角落里，显然身上有伤，甚至都没法站起来。三长老郭熙略懂医术，替他切脉道：“还好没有大碍，只是吸入过多药物，将养几日也就好了。”
慕容寂遥问道：“易师弟，你中毒了？什么时候的事？”
易行还没说话，钟原已经抢着说道：“泰半个月前了，易师弟说他被人打晕，一直关在一个山洞里，今早才被人扔在了天空城外。”
慕容寂遥惊道：“半个月前？你睡糊涂了吗？昨日他还与你在一起喝酒……”他住了口，望着易行，易行便颔首道：“慕容师兄，祖师忌日那天，我衔命监视周名剑伉俪，被人打晕后塞进后山一个山洞中，简直已经泰半个月了。”
周敛倒吸一口凉气道：“这么说，这半个月来我们见到的易行都是假的，是魔教的人？”
慕容寂遥呆立片刻，想起雪珊看见的那封信，心中怒极。自己与易行关系紧密，只有他才有时机接触到盟主府的绝密信件。柳先君拿到的那封绝对是假易行给的，活该，活该！他心中只恨不能将那个冒充易行之人千刀万剐，面上却终是忍住了，淡淡道：“这样说来，我们还真是让魔教妖人耍了。列位师叔，实不相瞒，那日上山来的周名剑匹俦正是魔教中人。”
周敛哼道：“周名剑？燕京请来的人果真不是好工具。魔教跑到我泰山派撒野，简直欺人太甚。”
慕容寂遥咬牙道：“师叔不必动气，这笔账且记下。总有一日，我非亲手宰了他。”
钟原玩味道：“是啊，有掌门师兄在，这个仇咱们一定能报。”
又闲话几句后，四位长老以及钟原便告退了。易行看着慕容寂遥问道：“慕容师兄，你脸色不太好。我失踪这些日子，泰山派发生了什么大事？”
慕容寂遥在主位坐下道：“没事，你不必担忧。和我们谋划的一样，燕京已死，我现在是泰山派第十八任掌门。”
易行舒了一口气：“没出纰漏就好。听说柳先君回来了，他没找你麻烦吧？”
“他已经走了。”慕容寂遥望着殿外，一瞬间神情变得极其悲痛。
泰山派金顶一片愁云惨雾，山脚下的隐蔽山涧里却又是另一番光景。云清每日总在这个时辰练功，一套刀法拆解完，他望着随意坐在枯木上摇晃的惊鸿笑道：“那日叫你评价我的刀法，你不置可否，想来是瞧不上眼的。今日又被迫看了一遍，可是要生机了罢？”
惊鸿笑盈盈道：“那是，也就是我修养好，不与你盘算而已。”
云清“哈哈”大笑，无奈道：“你呀，就不能歇一天不气我？说正经的，你的功夫向来是师兄妹中最好的，连年老也对你心悦诚服。你就开开金口，告诉我适才的刀法中可另有什么不足之处？”
惊鸿垂下眼帘，慢条斯理道：“乾坤刀法自然是极高明的一路武功，你胜在招式奇妙，败在内息不足，一旦遇到师父那样的妙手就会毫无还手之力。不外这也没什么，你现在还年轻，等假以时日修习领悟到无心诀上的无上内功心法，前途自当不行限量。”
云清见她说得一派严肃，又听她说到“你现在还年轻”，就再也忍不住失笑道：“我年轻？你比我还要小上三岁罢？”
惊鸿却不觉得可笑，踩着枯木站起来，居高临下道：“怎么，觉得没面子啦？可是你让我指点你武功的！”
云清赶忙作揖：“有面子，太有面子了。能得九女人开口指点武功，荣幸至极。”
“油腔滑调。”惊鸿轻哼，复又坐回去道：“我见你练功，练来练去都只是一套小乾坤刀谱上的招式，不会创新，局限在前辈留下的刀谱上，是不会有前途的。”
沉吟良久，云清方收刀回鞘，略有所思道：“这话师父说过，爹在世时也说过，只是我天资愚笨，怎么也突破不了刀谱上的招式，只能一遍一遍拆解。”
惊鸿狡黠道：“练了这么多年，你最自得的是哪一招？”
“群雄逐鹿，问鼎中原，三分天下。你想干嘛？”云清一头雾水。
惊鸿略一沉吟，起身道：“好，你就用这几招来攻我。”她解下挂在腰间的洞萧当做武器，云清无法，虽自知不是她对手，也只得硬着头皮一招一式攻来。未承想惊鸿招数十分奇特，看似没有招式，却都又能恰到利益钳制住自己。三招事后，云清主动收回刀柄道：“这是什么招数，和小乾坤刀法如出一家，可我又从来没有见过。”
惊鸿笑道：“并不是什么正经招数，我呆着无聊瞎想出来的。”
云清讶然：“是你自己想出来的招式？”
惊鸿颔首：“旁观者清，你局限于刀谱上，是无法看到自身不足的。”
“旁观者清？旁观者清？师父说我太拘泥于招式，不明白变通，我明白他老人家的意思了，他是要让我跳出刀谱的限制，用旁观者的眼光发现自己的不足……惊鸿，难怪你会是师父最得竟的门生，不平都不行哇！”云清茅塞顿开，有如醍醐灌顶，惊鸿浅笑端坐回枯木，一本正经道：“孺子可教。”
“喂，谦虚点行不？”云清无可奈何，惊鸿却不知道谦虚二字怎么写：“欠美意思，我这小我私家就是喜欢骄傲，你有意见吗？”
云清连连摇头：“没有没有，我绝对没有意见。”
惊鸿哼了一声，转头望一眼山顶，她叹气道：“唉，也不知道泰山派现在怎么样了，真想去看看热闹。”
云清憋笑道：“你还敢去看热闹？慕容寂遥现在置β已经暴怒了。我将他与盟主府的往来信件挑了一封送给柳先君，就当是庆祝他当上掌门的贺礼了。”
惊鸿歪头道：“我们拆散了他跟王雪珊，毁人姻缘，会不会被雷劈啊？”
云清摇头：“不会，雷公才没有这么闲。”
两人相视一笑，惊鸿突然站起身来：“有人来了。”云清一愣，随即也听出有人正向这边走来。脚步由实转虚，倒是个轻功上层的妙手。不多时，就见一个年约六七十岁的老樵夫背着一捆柴走来，云清一愣，不行置信道：“白蟒叔？怎么是你？”
白蟒是绝情谷暗卫，早已退隐多年。见到云清，他满脸皆是笑意，迎上来笑道：“一别六七年，未曾想少主还认得老朽。”他冲惊鸿略一躬身，抱拳道：“属下暗卫白蟒见过九女人。”
云清拉着白蟒手感伤道：“没想到还能有时机再见到您，您告老归隐后就没有了消息，云清好生想念。”
白蟒开心极了：“少主是老朽看着长大的，如今少主已然长大成人，接掌父职，老朽实在是太兴奋了。”
云清问道：“白蟒叔怎么在这里的？您归隐于此吗？”
白蟒颔首：“老朽有一个女儿嫁到泰山山脚的村子，就离这儿不远。不久前听说少主来了，便赶忙来见少主一面。”
“不知白蟒前辈从那边听说我们的行踪？”一直没说话的惊鸿突然作声，眼光犹自上下审察着白蟒。白蟒不慌不乱，笑道：“素闻九女人聪慧，今日一见果真名不虚传，少主跟您一比真是稚嫩多了。”
他望向云清，佯怪道：“老朽失踪多年突然泛起，少主竟一点也不怀疑吗？照旧九女人厉害，一眼便看出问题所在。不外老朽可不是坏人，老朽与东方分舵的杭舵主是同乡，这些年一直来往，是他告诉老朽你们在这里的。”
惊鸿冷哼：“如此那杭天琪便不适合再居舵主之位了。”
暗卫的规则，告老归隐之人便不再算是绝情谷门生，禁绝再跟任何人来往。东方分舵主杭天琪不仅长年和白蟒黑暗交往，更擅自将惊鸿二人行踪透露，若要深究起来，他的舵主之位还直是难保。白蟒不禁急道：“九女人息怒，杭舵主是被老朽连累，老朽坏了规则宁愿受罚，还请九女人宽恕杭舵主吧。”
云清也道：“是啊，惊鸿，他们也是一时糊涂，不是故意要坏规则的，你就不要追究了。”
惊鸿横了云清一眼，顿了顿方道：“这些都是你一面之辞，实情究竟怎样等见了杭舵主再说。”
她说完拔腿就走，白蟒看着她背影紧张道：“这、这可如何是好，杭老弟若是因为老朽的缘故被罢黜舵主之职，老朽可真是再没脸见人了。”
云清叹口气，慰藉道：“放心吧，我会资助劝说的。”他心中满腹牢骚，第一次觉得惊鸿顽强得有些不尽人情。