公元184年8月。
距离黄巾起义发作，已经已往半年。
这半年来，天下形势彻底大变，在黄巾起义刚发生时，整个天下八州响应张角造反。
一时间大汉高层震动，汉帝马上下令外戚何进，围绕京师洛阳设立八关，更是派遣卢植北上冀州征讨张角。
另外派遣朱儁，皇甫嵩南下豫州征讨南方黄巾。
随着朱儁，皇甫嵩扫平豫州黄巾的消息传来后，灵帝等人终于松了口气。
在他们想来，接下来就是朱儁南下彻底扫平荆州黄巾，皇甫嵩北上东郡资助卢植扫平北方黄巾。
不想一个多月已往，天下形势出乎所有人预料，随着奔走各地的行商通报来的消息。
说是朱儁、皇甫嵩，已经被南方反贼砍杀，而南方反贼，更是胆大包天地开府开国了。
大汉朝快要四百年历史，自汉高祖刘邦立国以来，这个历程中，也泛起了王莽篡权的事情，不外随着光武帝刘秀中兴大汉。
汉朝，汉人已经深入人心，所以，对于南方新泛起的大乾这个国家，在这个消息传开的时候，整个天下险些一片笑声。
这个时候，所有人都以为这是一伙聚众造反的匪徒，趁着黄巾和朝廷争斗的空隙，蚍蜉撼树地开国做天子。
等大汉朝扫灭北方黄巾后，它就注定灭亡。
虽然在有心人眼中，南方这伙势力绝对不是想象中那么简朴，不说传言中，他们击杀了三河五校的朱儁和皇甫嵩。
单说随各地行商，通报开来的开国政策和招贤令，就讲明这个叫大乾的国家，绝不是一伙普通反贼。
都说三国时代，这个时候的人才聚集在颍川，陪同着消息通报过来。
颍川望族荀府中，正在举行一场宴会，宴会主题就是讨论这个南方兴起的新势力——大乾。
荀府客厅，坐在上首的是家主荀爽，字慈明。
在大汉朝，其有荀氏八龙，慈明无双的评赞，他下首坐的多数是如今颍川学院的子弟。
酒过三巡，荀爽把话题转向韩信势力，他首先向下首一个清秀通雅的青年问道：“文若，你如何看待如今雄踞荆扬的大乾。”
年轻人正是三国时代有“王佐之才”评价的荀彧，如今他年仅21岁，但早已成名在外。
闻言起身优雅回礼道：“回叔父大人，依某之见，大乾如今虽说雄踞荆扬，但其势力如同建设在沙土上，新附之地未必心服口服，只要其势力遭遇一场惨败，肯定墙倒众人推，其兴也忽，其亡也速。”
说到这里，荀彧微微一顿，环视众人，见大多数人都颔首赞同，他的脸色反而变得凝重起来，他继续说道：
“不外如今大汉烽烟各处，北有张角太平道，西有张修五斗米教造反。”
“塞外也有草原各族乘隙动乱，反倒把大汉军力给牵制住了，而我等不知朱儁和皇甫嵩大人是如何败亡，如不能快速扑灭南方这股新起势力，其必后患无穷。”
“文若在担忧大乾提出的国策？”
说话的是坐在荀彧下首，如今才33岁的钟繇。
钟繇原是颍川长社人，自小相貌特殊，聪慧过人，这段时间在颍川访客，也是被邀请的人之一。
“正是，元常兄，某所言大乾差异其他反贼势力，就在于其如今传遍天下的种种国策。”
“军事上，大乾接纳秦时商君所设军功封爵制，历史已证明，凡接纳此制度的国家，必骁勇善战，昔日秦国雄踞关外，统一六国，其兴使于商君此策。”
“政治上，大乾提出屯田法取代如今井田制，某料定不出几年，南方肯定府库充实。”
“且大乾破除苛捐杂税与恶毒刑法，在如今这天灾人祸各处的时候，更是会吸引万千流民朝南方涌去。”
“如今大乾得天时，地利与人和，更让某担忧的是其提出的招贤令。”
“文若是说唯才是举？”
“然也，今大汉上有十常侍霍乱朝纲，下有世家压制寒门，大乾提出唯才是举，不拘一格降才。”
“如让其撑过一轮攻击，各地寒门士族，必有不得志之人前往依附，其时必如虎添翼，势不行再遏。”
说到这里，荀彧把目光投向坐在下首角落里的两人。
他们一大一小，大的和他年龄相仿，如今也才22岁，身材消瘦。
小的如今14岁，眼神机敏，正转个不停，在这样的宴会上，也纵脱不羁。
他们正是未来三国时代曹魏两大谋主——戏志才和郭嘉。
看着两人，知道两人本事的荀彧心事满满：不知今天下有几多如志才与奉孝这样不得志的寒门人才。
如大乾屹立不倒，给天下寒门另指一条出路，时间一长，必是大汉心腹之患。
不知道正在被某人关注的戏志才和郭嘉两人，现在也在说着大乾和关乎他们未来的事情。
“志才老哥，你真的决定要去南方投大乾？说不定不等你到，大乾已被大汉征剿灭国了呢？”
“奉孝，你觉得会吗？”
郭嘉嘿嘿一笑，偷偷拿过戏志才面前案脊亓酒盏，尝了一口，砸吧嘴巴道：
“不愧为荀府，这酒就是比家中的美味，好吧，有你戏志才，一人可挡十万戎马，就是不知大乾天子会不会看中你？要不，我也与你一起投奔大乾吧。”
“奉孝，你这个酒鬼，如今你还小，最重要的是在学院中求学，当未来有一天你想过来了，我肯定向大乾保举你。”
“好，说定了，到时要保举我当个大大的官。”
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于此同时，陈留某座县城门口，来了个身材魁梧，长相貌寝的大汉，大汉腰插两柄大戟，身后背着一只两米多长的老虎。
一路过来，凶恶剽悍的气息扑面而来，惊得众人纷纷避散开来。
他叫典韦，原是陈留己吾人，有雄心气节，性格任侠，几个月前，为同乡刘氏和李永结怨，他前往击杀被官府通缉。
这几个月，他多数居住在深山老林中，只是偶尔出来用猎物换生活用品，看着通告前还贴着自己的通缉令，典韦暗骂一声：
“直娘贼，大汉朝贪官污吏各处，老子也南下投大乾造反去球。”
想到就做，典韦先把老虎在集市上脱手，用得手的钱买了辆马车，准备好几日的干粮，当晚就回了老家己吾，接出妻子孩儿往南边而去。
形势比荀彧设想的越发糟糕，大汉天下像他这样深谋远虑的智者究竟少数，多数是那些目不识丁的黎民。
这几年各地水灾，旱灾频发，天灾还在，人祸又起，许多地方已经泛起易子而食，千里无鸡鸣的场景。
随着南方消息，在韩信特意嘱咐下，让各路行商之人传遍四方，哪怕消息未经证实，那些险些活不下去的流民，照旧带着一点希望朝南方涌去。
184年8月底，韩信和黄忠带兵回到宛城。
这时的宛城，已经彻底酿成一个雄师营，里面所有非战斗人员，都已经被半强制性迁往南方。
韩信早在之前，就决定在宛城这片战场上，和大汉朝好好掰下手腕。
而这个时候，大汉朝廷也终于针对南方形势，做出了反映。
朝廷指派上将军何进，作为南方军团总指挥，麾下有袁绍，袁术，曹操，孙坚等戎马。
和韩信当初推测差异，汉帝决定暂时不理会东郡的黄巾卜己，先南下剿灭他的大乾。
韩信知道这是传送门惹得祸，不外他也不怕，这个时候的曹操，孙坚还很稚嫩，麾下能让他们发挥的戎马也不多。
当韩信率军回到宛城时，先锋孙坚已经快到豫州。
戎马在宛城休整了一天，第二天，韩信召集麾下，开始商讨如何面对大汉朝的还击。
宛城太守府，大厅。
韩信在上首落座，下面依次是黄忠，廖化等人。
聚会会议开始前，韩信看到黄忠身后站着个严肃坚贞，手持铁鞭的壮汉。
一看就是个猛将，他连忙开口问道：“汉升，身后壮士何许人也。”
“陛下，我正要像你举荐人才呢，此人乃零陵人黄盖，字公覆，智勇双全，属下征讨零陵，他见我军军伍令行禁止，对民秋毫无犯，特此来投军。”
黄盖，那不是孙坚早期四大猛将之一吗？怎么没在孙坚麾下，来我这里了。
对了，记得史书纪录黄盖似乎是在诸侯讨董时，才追随孙坚的。
这时韩信才想起，孙坚正是因为征讨黄巾有功，被升为长沙太守，然后在189年诸侯讨董时，黄盖才追随孙坚北上。
还没和孙坚开打，就挖了他的江表虎臣——黄盖。
韩信开心不已，也不怠慢，立马起身道：“公覆来投，信如虎添翼，今日再设晚宴替公覆接风洗尘。”
黄盖听了韩信的话，上前一步，单膝跪地，抱拳道：“多谢陛下看重，黄盖愿效犬马之劳。”
“好好。”
韩信抚掌大笑，“如今正是用人之际，朕特此提拔你为军中校尉。”