青柳正在院里跟几个要好的丫头玩闹着，忽听院门处传来一声“柳儿！”，立即欢喜地叫着“竹姐姐”，扑上去一把搂住寒竹，喜极道：“竹姐姐，你可回来了，我好想你！郡主也想你，适才还问你来着！”
“是么，那姐姐可得快去给郡主请安！”寒竹笑道，回首急遽付托几句，让几个婆子把带回来的大包小裹放到自己屋中，自提裙快步往正屋走。她才踏上石阶，就听屋内啪嚓一声，接着即是秦宛月冷厉的声音：
“放肆！胡言乱语，言辞不敬，红衣，我看你是没完了！”
寒竹脚步一顿，一串剧烈咳声随即响起，凝神细听，可闻红衣低哑哆嗦的唤声：“阿宛……郡主……”
“来人！”阴戾叫喊声中又夹杂一阵猛咳。
院内众丫环皆是一惊，相互推搡着，最后一齐看向寒竹。寒竹眉心蹙起，挑帘快步走进室内，敛衽道：
“郡主，有何付托？”
秦宛月看到她一愣，遂舒缓地靠到椅背上，淡声道：“寒竹，你回来得正好，身边四人，也就你最堪用。”她下颔冲红衣一点，“红衣胆子愈发大了，逾矩不提，还顶嘴本郡主，实在得好好惩戒一番。把她带到院中跪着，通晓众人，等她自己想明白了，再做另论。”
寒竹见她真动了气，不觉看向红衣，只见她紧抿双唇两眼红赤，膝前是一地碎瓷片。寒竹默然，刚要领命，忽见红衣抬头凝视着秦宛月，一字字道：“刚刚奴婢一时情急说话不妥，或有冲撞处之处，但之前那句‘一言相劝’确是出自肺腑。郡主，恳请您平心静气后再仔细琢磨一二。”她侧身避开寒竹要拉自己的手，“不劳竹女人动手，我这就出去。”说罢叩了一头，径自起身挑帘而出。
甫一踏过门槛，她就对上了一众丫环惊异好奇的目光。她一脸漠然地下了石阶，旋身撩衣直挺挺跪在阶前。院中死寂良久方被窃窃私语打破，红衣只当没听见，眸中惟见全然的倔傲。
“红衣？！”只听声音便知是桂风，红衣徐徐合眸，就觉香风一扫，双臂已被紧紧抓住，那声音急切切地问：“红衣，你犯什么错了？怎会被罚？……你等着，我求郡主去！”
“桂风，你莫要管我。”红衣低声道，却听帘栊一响，想是秦宛月从屋内走出，桂风扑通跪地，恳求道：
“郡主，无论红衣有何过失，还请您看——”
“桂风，”秦宛月的声音似平常一样，听上去平静柔婉，“这事与你无关，你不要插言。”
“郡主！红衣一向心直口快，就算有错，看在过往情谊，她这几年又尽心伺候您的份上，奴婢求您就放过她这一次吧！”
红衣听得阶上人轻一笑，随即柔声唤道“红衣……”，红衣僵挺的身子微一颤睁开眼，正对上秦宛月一对似笑非笑的眸子。
“红衣，你可听见桂风说的？你怕也觉得多年情份，没有劳绩也有苦劳罢？可惜，本郡主要的不是有情义的姐妹，而是识分寸的丫环。你总说伴我时日最久，最懂我心思，难道你就不知，我最看不惯的即是自恃身份，妄言轻动？”秦宛月抬眸扫过一群噤声的丫环和面色发白的桂风，厉声道：“红衣恃宠，屡教不改，故罚跪在此，无令不得起。有想求情的，不用说，过来陪着一同跪就是。”她凛凛的目光蓦地射向桂风，唇角微勾，“桂风，你也不例外。”
红衣颚角紧绷，对桂风低声道：“桂风，莫要执拗，还不快走开！”
桂风眸中水光盈盈抖抖看着她，眼角滑过一抹水痕，决然起身向秦宛月敛衽，轻声道：“郡主，起凉风了，怕要落雨。郡主体弱，还请回屋罢。奴婢们……自当谨遵郡主付托。”
秦宛月淡淡的眸光与红衣对视片刻，由寒竹扶着慢慢回屋。桂风嘴角抽搐着，泪眼凝视红衣良久，长叹一声转身离开，一众丫环也相随着快快散去，须臾间，院中仅剩红衣一个单薄笔直的背影。
当晚果真开始落雨，院落里一片昏暗，唯有窗扇上映出点点烛光，依稀照亮长跪阶前的红衣身影。雨水彻底打乱她发髻，罗衫紧紧贴在身上，尽显狼狈，毫无半分郡主近身大丫环的威仪。东厢丫环们时不时瞒着窗缝张望一二，看过也只能面面相觑，最后瞥一眼面色难看的桂风，懊匚啪口气。谁不知红衣先前最得秦宛月看重，名为主仆情同姐妹，今日一朝贬落，免不得有兔死狐悲之心。
“……已经两个时辰了。”一个曾受红衣恩惠的小嬛实在忍不住，怯怯说道，小心环视一圈心事重重的众人，“应该、应该快二更了吧？红衣姐姐再有不是，总不能跪一夜啊，还下着雨……会招病的。”
几个丫环看她一眼，无一人说话。就在气氛压抑到极致的时候，桂风倏然起身，寻出自己衣物拿了伞就推门而出，几步来到红衣身边，抖衣将她裹好，低低的声音微微发颤：“红衣，你告诉我到底为何开罪了郡主，我好设法为你讲清去啊！……否则你真计划跪一夜不成？！郡主动了震怒，她真能让你跪倒明晨才算罢休的！”
红衣扯紧衣裳长出一口气，垂眸轻轻笑起来：“桂风，你还记得那年阿宛雪夜被长郡主罚跪吗？那时节……是我豁出一切陪她领罚来着。风水轮流，现在也轮到我了。”
桂风心里刺痛，红着眼哑声道：“我跟你说过几多次，她已经不是当年的小宛了！已往的事都已已往，算不得数了啊！已往和现在，孰轻孰重你还掂夺不明么？你看看你眼下处境……谁还记得早年那些事？也就你自己痴心依旧，到头来还不是、还不是……”
“是啊，你们都忘了，只有我记得。”红衣喃喃道，“所以我活该如此。郡主说得没错，从始至终都是我自作多情。”
桂风瞳孔有片刻凝滞，情不自禁地看向正房内卧处的灯光，窗纱上清晰落着秦宛月修长身影。
“……她……郡主，真是这么说的？”
红衣看看桂风发白面颊，失笑道：“桂风，你一早就劝我放手，怎么比我还难接受？”
桂风勉强一扬嘴角，看着红衣狼狈模样犹强颜欢笑，心痛愈甚，有话说不得，把伞塞给红衣就要去见秦宛月，忽见窗上烛光一灭，光源隔离的刹那，雨声似也更大了几分。
门环轻响，寒竹走出，看着阶前相依偎的二人，慢慢行到红衣面前，缓声道：
“郡主已经睡了。桂风，你也带红衣去歇息罢。”
桂风连忙就要扶红衣起来，红衣挣了一下，漠然看着寒竹道：“请问竹女人，这是郡主的意思，照旧女人自行部署？”
“我的意思就是郡主意思。”
红衣眼中晃过讽色，“竹女人身份尊贵能代郡主行事，我却没这么大脸面。郡主今日刚斥责过我自恃身份妄言轻动，我若单凭女人一句话就抽身离去，岂不更惹郡主气恼？我就当是女人心软见不得人受罪，在此谢过，还请女人自行安置，莫要把心思浪费在我身上了。”
“虞女人多想了。女人好歹也是伺候郡主多年的大丫环，平白传出受此严处罚跪一夜的消息，难保外人传什么风言风语，又遇上王妃娘娘生辰，实在扫兴。女人只管放心去，郡主那边我自会交接，断不教女人再背上目无主辞的罪名。”
红衣盯着寒竹淡漠神情，堪堪压下心头酸涩，借着桂风慢慢起身，一瘸一拐往厢房去。未走几步，便听寒竹又道：
“虞女人，郡主的意思是，还望今日女人说的话是最后一次，再一再二不行再三再四，若女人照旧一味拎不清，郡主可也顾不得主仆之情了。不知分寸的丫环，郡主不会留在身边。”
红衣握着桂风手臂的骤然一僵，频频呼吸，哑声道一句“我明白了”，在桂风忧痛注视下慢慢进了厢房。