红日初升。
阳光洒在驿道旁的小树林上,蒸腾起淡淡的薄雾。却似万物从梦中苏醒,徐徐走出纱帐。
魏长风打马从驿道疾驰而来,在树林外勒马停下。四周审察几眼,翻身下马。往里走了一段,将马系好,快步赶往树林深处。
纷歧会,便看见前面一片空地。宋谦背手站立,阳光从身后照过来,在地上拉出一道长长的影子。
魏长风松了口气,大步走上前去,眯了眯眼睛,拱手说道:“宋大人。”
宋谦拱手回礼,“嘿嘿”一笑,说道:“魏掌门不赶着去洛阳救人,怎么想起来找我了?”
此行不光鸡飞蛋打,还赔进去裴家的生意,宋谦却在这说凉爽话。魏长风心中不悦,说道:“为了此事,我可费了一番苦心,还专门给弘慈方丈打了招呼。为何偏要擒下他们,反倒是束手束脚。宋大人,你卖给我这个消息,到底是何用意?”
宋谦神色微变,轻叹一声,慢慢说道:“生擒他们两个,黑暗送回京城,这可是燕王下的口谕。至于燕王有何用意,宋某哪里敢胡乱臆测。此事也怪我,没提前说清楚,魏掌门莫要生气。”
魏长风愣了一下,燕王与逍遥侯反面,朝中早有传言,西岳可不能胡乱卷进去,只能吃个哑巴亏了,摆了摆手,说道:“宋大人客气了。这几年,多亏了宋大人和杨知府,关中生意才顺风顺水。”
宋谦大笑几声,说道:“此次雷胡子横插一手,端木令郎又请来少林强援。人算不如天算。魏掌门莫急,我们再找时机就是。”
魏长风惦念着西安城一半的铺子,却似尖刀剜心一般,冷哼一声,说道:“那雷胡子目无王法,强夺裴家的铺子,宋大人,可有什么好法子?”
宋谦阴笑几声,摇了摇头,说道:“堂堂剑宗都拿他没措施。六扇门又能怎样?”
魏长风心中恼怒,强忍了下来,叹道:“宋大人,你这是什么话?”
宋谦拱了拱手,慢慢说道:“魏掌门莫生气。六扇门早已发了海捕文书。剑宗只须抓了雷胡子归案,宋某肯定奏明朝廷法办,绝不迁就偏袒。”
魏长风心中明白,自古以来蛇鼠一窝,若不偏袒迁就,六扇门吃什么去,江湖好汉又怎么肯听话?
思量片刻,魏长风叹息一声,低声说道:“宋大人,百年来武林相安无事,多亏了当年的武林盟约。雷胡子也算中原武林一脉,若不违背武林大义,剑宗也欠好先翻了脸。六扇门就差异了,手里握着朝廷的刀,缉拿要犯天经地义,谁敢说不字?”
宋谦冷笑不已,摆了摆手,说道:“魏掌门,还看不明白么?如今这世道,连京城里那张龙椅,都是抢出来的。你老人家,还考究什么规则盟约?百年前的盟约,哪里来的,那还不是杀魔教杀出来的?说穿了,江湖上的规则,无非是看输赢。谁赢了,谁就是正道。雷公赢了,那裴家就得把铺子让出来。”
魏长风如何会不明白,可单凭西岳派,又怎么是雷胡子的对手。转念又想,十二连环坞可不比裕丰堂之流的小角色,往后怕是指望不上宋谦了,须得另做计划。
缄默沉静一会。宋谦走近一步,轻轻笑了笑,低声说道:“眼下朝中局势紧张,你让裴老爷再忍一忍。等个一年半载,燕王就能总揽大局。到时候调兵剿了十二连环坞,也就一句话的事。”
魏长风冷笑一声,拱手说道:“多谢宋大人。若是得空,再来西安住上一阵子。”
宋谦拱手回礼,又叹了口气,接着说道:“西安的案子,孙不公已经盯上了。眼下正是紧要关头,我只能先顾燕王的大事。往后,你自己也多加小心。”
魏长风心中有数,颔首说道:“自然是朝中大事要紧。往后用得着西岳派的地方,宋大人只管开口。”
宋谦目光一闪,又说道:“雷公再厉害,也绝不是昆仑神剑的对手。魏掌门,要多跟昆仑、崆峒走动走动。剑宗联起手来,还用得着怕十二连环坞么?”
魏长风深以为然,以后怕是要多仰仗崆峒了,拱手说道:“多谢宋大人。”
宋谦拱手回礼,说道:“魏掌门,你我还客气什么?快去救人罢。我也要赶回京城,扬州出了一桩大案,燕王催得很急。”
魏长风连连拱手,说道:“哦,那是魏某叨扰了。宋大人,赶忙上路罢。”
宋谦“嘿嘿”一笑转身大步离开。
魏长风也不敢延误太久,转身快步走出树林。翻身上马,往洛阳偏向疾驰。
千年古城,神都洛阳。
黄昏时分,城中灯火通明,行人如潮。古城九街十八巷,七十二胡同。城东有条巷子,岔出两道笔直的胡同。从城楼上望去,极像了一双筷子,城中人便叫它筷子巷。筷子巷口,有一处雅致院落。两扇小门虚掩,不时有车马软轿停留。门口挂着两个红灯笼,将匾额上“翠香院”三个字映得通红。
魏长风在巷口站了好一阵子,腹中早已饥肠辘辘,心中生出无名之火,转头看向天雷和宁无尘,低声说道:“这雷胡子,欺人太甚,全然不把剑宗放在眼里。”
天雷眉头微蹙,叹了口气,说道:“为了三位师侄,暂且忍耐罢。”
宁无尘点了颔首,说道:“来都来了,进去罢。”
天雷先走了已往,宁无尘和魏长风跟在后面。三人相继进了小门。迎面一座湖石假山,正中镶了一块青石。石面上刻了一条蟠龙,龙首正对着门口。
三人不约而同停下脚步,审察那块青石片刻,相互对视一眼,绕过假山继续往里走。
进了前院小厅,里面摆了几张红木小桌。三三两两的客人围坐着品茗,也不见有人出来招呼。
临近的小桌上,坐着一老一少,都是衣着华美。少年人端起酒杯晃了晃,轻声赞道:“碧翠如玉,酒香满城。这翠香两个字,着实妙得很。”
老年人颔首笑了笑,接话说道:“小友有所不知。此处不光酒好,女人亦是一绝。”