端木铭心脸上微微发烧,连连摇头,答道:“你们两小我私家的事情,我吃什么醋。”
钱秀脸色沉了下来,冷笑几声,说道:“放心罢,她只记挂着你。我若不说把你也找来,她可不愿进黑虎堂。”
原来,她念着的是自己。端木铭心心中兴奋,却似吃了蜜糖一般,不觉笑了出来。
钱秀瞪了他一眼,又说道:“我收到消息,那日在赌坊里,你当着众人的面,把银票都给了她,又让她一小我私家走。这不是明摆着,要害她么?”
端木铭心反映过来了,拱手行礼,说道:“所以你才追了上去,救了依依。那可真得谢谢你,要不是你,我就犯下大错了。”
钱秀笑了出来,点了颔首,说道:“这么说,也有原理。你计划怎么谢我啊?”
端木铭心想了想,笑道:“我请你去兴隆魁,喝正宗的窖藏烧刀子。”
钱秀摇了摇头,颇为不屑,说道:“那些酒菜,尽是大吃大嚼。连我做的都不如,有什么好稀罕?”
端木铭心也觉得有原理,叹了口气,问道:“那你想要什么?”
钱秀笑了笑,说道:“我还没想好。等想好了,再告诉你。”
端木铭心拱了拱手,说道:“也好,那我先欠你小我私家情。”
钱秀目光闪了闪,接话说道:“记着了,你欠我的。”又转头看了一眼,敦促道:“快走罢,莫让少堂主等急了。”
端木铭心点了颔首,随着钱秀往前院走。
前院地方很大,简陋都是帮众日常居所和客房。现在堂中正在筹备马万里的寿宴,人来人往,好不热闹。客房里,不时传出阵阵赌钱喝酒声,丝毫瞧不出异常气氛。
穿过几排客房,两人走进一处偏院。迎面三间正房,两侧各一排厢房。钱秀走到左首厢房外,抬手敲了敲门。
房里有人应了一声。钱秀推开门,引端木铭心走了进去。
桌旁早有两小我私家等着。马慎坐在上首,吕先生陪坐在下首。桌上摆着七八盘菜,四个酒坛。
两人都站了起来。马慎拱手行礼,先说道:“小令郎,请坐。”
吕先生也转过身来,招呼端木铭心坐左侧,钱秀坐到劈面。几小我私家坐定后,端木铭心拱手回礼,说道:“少堂主,费心了。”
马慎大笑几声,摆了摆手,说道:“之前颇多误会。今日,一来是给小令郎摆酒压惊。二来你我也算不打不相识,喝过这顿酒,往后便都是兄弟。兄弟齐心,其利断金。”
吕先生拍开酒坛,先替端木铭心倒上酒,笑道:“关外运来的陈酿,不比兴隆魁的窖藏差。小令郎,尝一尝。”
端木铭心拱手答谢,说道:“多谢先生。”
“哈哈”,马慎又笑了出来,看着端木铭心,说道:“实不相瞒,最近黑虎堂遇到了一桩难事。我也是怕有人攻其不备,这才误会了老弟。”长舒了口气,端起酒碗,又说道:“不多说了。老弟,我先干为敬。”说完仰头一饮而尽。
难事?端木铭心心中疑惑,看黑虎堂里的情形,却不像有什么难事,也端起了酒碗,猛地又想起那穿肠草,不由得愣了一下,不敢喝下去。
钱秀扫了他一眼,轻轻笑了笑,说道:“放心罢,没掺水,货真价实的关外烧酒。”自顾端起碗,少喝了一口。
吕先生干笑几声,冲端木铭心拱了拱手,说道:“吕某有眼无珠,误以为小令郎是那大盗南宫玉,这才使出下毒的手段。如今小令郎是黑虎堂的贵客,我万万不敢造次了。”说完先将自己的酒喝掉,又从端木铭心碗中倒了一小半,仰头喝入肚中。
端木铭心欠美意思了,将碗中酒一口喝掉,冲吕先生摆了摆手,说道:“已往的事,先生不必再提了。”
“好”,马慎大笑出来,冲钱秀说道:“快,倒上酒。”等钱秀将酒都添上,马慎端起碗来,看着端木铭心,笑道:“老弟是个痛快人,我再敬你一碗。”
吕先生也赞同劝酒,三人又喝了一碗。钱秀只顾倒酒,也不多说话。
端木铭心心念一动,问道:“少堂主,可知道柳女人的身世?”
马慎笑了笑,答道:“端木老弟,此事说来话长。再喝一碗,我便告诉你。”
端木铭心腹中已如烈火灼烧,深吸了口气,真气周天运转,额头上渗出细细的汗珠,又陪着马慎喝了一碗。
马慎脸色红润,兴致颇高,高声说道:“黑虎堂在关外起家,一路颇多艰辛,才杀进边城,有了今日的局面。关外和大漠的药材皮毛,任它程家、钱家照旧胡家,都要经黑虎堂的手,才气进得了货。”说着又入迷一阵,叹道:“只可惜,我没早生二十年,亲手替黑虎堂打开局面,也闯出大好名声。”
端木铭心颔首赞同,心中却只惦念依依的身世。
马慎回过神来,转头看着端木铭心,接着说道:“十几年前,黑虎堂与长白山郎家兄弟争斗。郎老大跑到京城,买通衙门的关系,检查各大药号里黑虎堂经手的药材。家父逼不得已,孤身进京起诉,多亏一位柳御史相助,才讨回来公正。家父上门答谢,柳御史和夫人亲自招待,还见到了他们不到半岁的女儿。如今算算时间,与柳女人年岁正好对上。家父还说,柳女人长得和御史夫人一般模样,都是貌若天仙,绝对错不了的。”
原来是京城清流之后,难怪依依也是出尘脱俗。端木铭心暗自感伤,马堂主十几年前见过柳夫人一面,至今都没忘记,着实不容易。猛地又想,自己见过依依后,莫说十几年,只怕这辈子都忘不掉。
妙想天开一阵,端木铭心又问道:“那厥后,又怎样了?她可另有家人?”
马慎叹了口气,答道:“黑虎堂一向在关外经营,少少过黄河,更莫说去京城了。厥后听到风声,柳御史吃了大讼事,满门遇害。家父还托人探询过,却一点消息也没有。也多亏端木老弟,从鞑靼人手里,救下了恩人的女儿。”又端起碗,转头看向端木铭心,说道:“来,我再敬老弟一碗。”