茫茫太湖，举目无极。此时正是黄昏，湖水在阳光下泛着红光，远处水天相接的地方白帆点点，听着不时传来的渔人打鱼的吆喝声，让人胸怀大畅。太湖边上有一座酒楼，叫做笠泽楼，此时已是灯烛辉煌。太湖古称震泽、又名五湖、笠泽，因此酒楼以此为名。笠泽楼是太湖一带最有名的酒楼，其中脆皮银鱼，梁溪脆鳝，糟酿白鱼等佳肴远近闻名。
酒楼的第一层居中的位置坐着一个壮硕大汉，苍髯如戟，正是圣火教护法严康。只见他一口气连饮七八大碗烈酒，仍然面不改色，显得英气特殊。“店小二，再来一坛好酒，顺道黄焖牛肉，蜜汁火方，白切鸡也各再来一份！”他意犹未尽，声如洪钟地喊道。
店小二见他如此气势，连忙唯唯诺诺地允许。不多时，酒菜便已送到。旁边一桌坐着四小我私家，为首的一看就是一个令郎哥儿，他手舞折扇，眉头微皱，一脸的不兴奋。旁边的几个是他的追随，均是善于察言观色之辈，岂能不知道自己主子的心情？其中一人对店小二
喝道：“你这跑堂的，明明是我们这一桌先点的蜜汁火方，为何倒是别桌的先上？”
店小二似乎认得几人，知道是欠好惹的主，连忙致歉：“是是是，小的招待不周，还望几位大爷包罗。小的立马去催，很快便给列位上菜。”
与此同时，酒楼二层角落里的雅座上，一个丫鬟妆扮的女人笑嘻嘻地对着旁边的白衣男子问道：“令郎，这四人看上去不会武功呀，居然也敢招惹这魔教堂主？”
那白衣令郎正是乔装事后的厉薇，旁边的女人正是从小和她长大的丫鬟小翠。厉薇笑了笑，回覆道：“这严康原本是泰山派的妙手，因为不满泰山派的一些世家和做法，加入了魔教。听说为人豪爽，是杨夙心的左膀右臂，且看看他是否名副其实。”
小翠嘿嘿一笑，说道：“原来是那位杨护法的手下，难怪令郎另眼相看。”
厉薇瞪了她一眼，转移话题说道：“你这丫头，我教给你的功夫学得如何了。来，考验考验你，这酒楼之中除了这严康另有几多妙手？”
小翠沉吟了下，说道：“小姐，我才练习了一年半载，哪里说得上来。你就不要卖关子了！”
厉薇眼睛瞟了一眼后方，说道：“最后面那一桌的几人，武功驳杂。但若我没有看错，里面有人不经意间用了“无音步”，多数即是生死门的，而且功夫不弱。”说完她看了眼一楼的角落，只见一个面目清冷的男子坐在那儿，厉薇心道：“看这身形应该是郭夜这小子，他怎么也来趟这一趟浑水，而且照旧独自一人？”
这时她的思绪被一楼的说话声打断，只见那四个随从中的另一个高声嚷嚷道：“这不是菜上得快慢的问题，而是先来后到的问题，我家令郎要的就是适才那盘菜！”
小二面露尴尬之色，只敢连连答道：“是，是。”却又怎敢去拿严康桌上的菜肴？
严康微微一笑，似乎不以为忤，对店小二说道：“既然是人家先点的，拿给他们即是。”说完长袖一拂，那碟蜜汁火方便稳稳当当地飘落在对方的桌子上，里面的酱汁没有溅出一滴。那令郎哥儿和随从见到这一手功夫，哪里还敢烦琐？连忙低头用饭，不敢吭声。
小翠十分惊讶地说道：“咦？我原本以为会有好戏看呢。”一旁的厉薇却点了颔首，说道：“这严康心胸宽阔，也不恃强凌弱，倒也真没辱没了那‘豪爽’二字的评语。”
正在此时，门口并肩走来两人，一男一女正好是圣火教的护法鲁平和堂主欧阳慧。二人看到严康，均露出十分兴奋的神色，走到严康身边做了下来。
严康哈哈一笑，给碗中斟满酒，说道：“老哥哥我之前就听到二位的韵事，今日一见，心中更是欢喜，先饮三大碗为二位庆贺，特别是为平子庆贺！”说完，一饮而尽。
鲁平也哈哈大笑，也取了一个大碗，倒了酒，也是一干而尽。一旁的欧阳慧脸色娇羞，在一旁扭扭捏捏，显露出女孩儿家的神态。
旁边食客见三人气度特殊，豪爽不羁，纷纷侧目。郭夜眉头微皱，不动声色地自饮自酌。生死门的几人凑近了窃窃私语了几句，没有行动。厉薇微微一笑，心道：“这二人倒是有些气度。不外这个叫‘平子’的多数即是魔教新晋护法鲁平。我之前和师父商量，计划先杀一魔教妙手，再杀一正派心术不正的妙手，立威于江湖，让我们梅剑山庄和生死门一般保持中立，不被卷入这纷争之中。这鲁平杀了范姚长老，但却是那杨夙心的至交…唉…先看看人品如何。”
二人三碗酒饮过，严康对欧阳慧笑着说道：“小慧，鲁平对你一往情深，你可不要总是欺负他。”欧阳慧瞪了鲁平一眼，说道：“这家伙嚣张得紧，若不管教，以后还不翻了天？”严康哈哈大笑，鲁平也笑而不语。
这时严康收敛笑容，压低声音说道：“既然二位这次来，杨护法计议已定？”
鲁平摇了摇头，说道：“夙心哥犹豫了很久，还没有做出决定，从来没有见过他如此优柔寡断……但他也允许我等开始准备。”
严康轻叹了一口气，说道：“不久以后，江湖将掀起惊涛骇浪。”
几人说话虽轻，但厉薇的内功何其深厚，她一字一句都听在耳中，眉头微皱，心道：“看来不得不留下这三人问问清楚了。”
这时鲁平看了一眼旁边的欧阳慧，说道，“夙心哥警告过我们，这一役很是凶险，我等均有性命之忧。我不希望小慧加入，夙心哥也同意了，但她坚决不愿。严年老帮我劝劝她。”
严康叹了一口气，还没有开口，欧阳慧便说道：“你们谁也不要劝我，人这一辈子希望死得其所。为了夙心哥的志向，我心甘情愿！”她看向鲁平说道：“你…若你有什么三长两短，我又何须独活？”
鲁平还待劝说，严康却摇了摇头，说道：“唉，小慧的心思我理解。平子，小慧的个性你最清楚不外，除了杨护法，又有谁劝得动她？不若让她留在我们身边吧，也好有所照应，总比她自己一人偷偷追随要好。”
鲁平无奈，只好点了颔首。
这时，楼上的生死门的四人结账而去。等几人走开，严康冷哼了一声，说道：“这生死门的人最近一路追随。若不是我的马儿跑得快，恐怕路上就被他们伏击了。”数年前，杨夙心以严康为知己，赠予他一匹日行千里的汗血宝马，并说道：“愿这匹鞑靼来的汗血宝马代我守护兄长，在要害之时能有所助益。”
鲁平手握刀柄，说道：“不如我们…”
严康摇了摇头，说道：“正事要紧，现在节骨眼上不宜节外生枝。如今我们三人一起，生死门也不敢冒然行动。”
鲁平和欧阳慧点了颔首。三人便一起用饭聊天，严康说了数件江湖上的趣事，惹得欧阳慧和鲁平大笑不止。待得酒足饭饱，几人便离开酒店。
郭夜连忙起身追随，却被一只手按在肩上。他要穴被制，全身使不着力气，惊讶中转头望去，却见一白衣男子站在身旁。只见那白衣男子徐徐取下脸上面具，正是厉薇。
郭夜看着厉薇的样貌，想起苏盈，也想起之前厉薇两次救了自己性命，一事百感交集，只说了一句：“厉女人…”
厉薇淡淡一笑，把面具带回，示意郭夜随着自己。两人悄悄尾随，见严康三人向太湖边走去，看样子是准备上船。
厉薇眉头一皱，心道：“若他们坐船，再要追随就颇为麻烦了。”她展开轻功，只见一道白影划过，片刻后便站在三人身前。
严康三人均是妙手，见来者武功奇高，均摆好架势。
厉薇也不答话，有心先给一个下马威。她长剑分刺三人要穴，一瞬间三个残影显现，就似乎有三把长剑一般。鲁平武功最高，侧身避过，意图挥刀斩向厉薇手腕。严康也是妙手，但对方速度太快，只能施展开泰山派的“反斗刀法”防御。而欧阳慧武功最弱，连对方出剑也看不清楚，只能施展身法，退却避过。
谁知道三人身形刚动，厉薇便提前料到了各人的招式，又是三剑，攻向三人的破绽之处。那欧阳慧本想施展‘无尘步’退却，却被一剑逼回，而鲁平想抢攻救援，也被逼得回手防御。片刻之间，厉薇接连刺了数十剑，三人连防守还击都做不到，反而被逼得越靠越近。幸而鲁平和严康武功深湛，二人虽然汗如雨下，但一招一式仍然极有法度，显然下了多年的苦功。而欧阳慧的身法在厉薇跟前起不到半点作用，若不是她手下留情，欧阳慧已然性命不保。
之前和孟啸天一战让厉薇获益良多。孟啸天的生死刀法在防御上是一等一，当今之世恐怕只有武当的太极剑法可以一较。而厉薇结合混沌功，事后重复思量孟啸天的生死刀法，对找寻对手招式中的破绽更有心得。短短数月，她对“料敌机先”四个字的理解与日俱增，剑法大进。相比起来，她的内功造诣虽然也在进步，但混沌功艰涩难懂，厉薇自己钻研的是破解别人招式的武学，因此内功一道还远未到达化境。但若现在对上孟啸天，厉薇虽然仍然会落败，恐怕也得千招之后，至此她真正迈入六合至尊的条理。古往今来，在她的年纪到达如此境界的屈指可数。厉薇乐成的焦点就在于她敢于挑战“权威”，想前人之未想，做前人之未做。虽然，混沌功和梅若尘的资助也功不行没。
转眼间，欧阳慧的衣服上已经有了七八个剑孔，每一处不是要害就是要穴。厉薇点到即止，没有伤她，但欧阳慧却情不自禁的双手发抖。她父亲是前任圣火教护法，从小养尊处优，虽然颇有能力，武功高强，也经历过生死搏杀，但所遇到的敌人都是较自己弱的，今天遇到武功远胜于己的妙手，那种生命不再在自己掌控之中的感受，让她情不自禁的双掌发抖。她想要控制，却怎么也控制不住。
一旁的严康和鲁平已是满头大汗。他们身上各自留下两三个剑孔，但每一个均是在致命之处，换句话说，若真正生死相拼，三人已经倒地不起了。
一旁的郭夜看得心潮起伏，他现在的武功和欧阳慧相若，厉薇的许多剑法他还不能体会，但偶尔有一两招让他兴奋不已，急遽思索，但模糊间，之后的十余招便又错过了。
此时厉薇见威慑效果已到达，往后一跃，和三人拉开距离。
严康连忙抱拳道：“左右武功之高，在下生平所未见。多谢左右不杀之恩。”
鲁平终于脱离开对方长剑，他抢步挡在欧阳慧身前，全神贯注地盯着厉薇。而欧阳慧见到赶来的鲁平，心中一松，连忙喘了几口气。
厉薇点了颔首，没有说话。
这时鲁平心神稍定，回忆适才的屠杀，心道：“此人适才有几招有七八成像梅剑山庄的剑法，对了，他一定是…”想到这里，他脱口而出：“你是梅剑山庄的厉薇！”
厉薇哼了一声，取下面具，目光扫向鲁平，说道：“是又如何？”
鲁平见对方虽然美貌，但那眼神却如同利刃一般，冷汗“刷”的一下从背脊划过。
厉薇酷寒地看向鲁平，说道：“你就是魔教那个新晋护法‘灭绝刀’鲁平吧。看你的武功比起其余的魔教护法另有差距，看来魔教也是无人了。”
鲁平听后心中虽然气愤，却不敢反驳，他究竟年轻，自己的功夫确实比不上其余的魔教护法。而厉薇杀过一位魔教护法，刚刚又和他交手数十招，若论谁有权利评价，舍她其谁？
厉薇继续说道：“你胆子不小，敢杀我梅剑山庄的长老？”
鲁平心中反而一定，“看来她今天是为报仇而来，只要小慧和严年老无恙即可。”他回覆道：“不错，一人做事一人当。若厉女侠要报仇，冲我鲁平一小我私家来。我相信以女人的身份必不会伤及无辜。”
厉薇见他如此反映，心中暗赞：“此人似乎是个重情重义之人，唉…”她思考了下，瞟了一眼鲁平，说道：“你也不用挤兑我。若你现在自杀在我的面前，我就放过另外两人。否则你们三个就都死在这太湖美景之下吧。”
鲁平刚要说话，欧阳慧泪水夺眶而出，哆嗦也突然停止，不知道哪儿来的勇气，对着厉薇吼道：“亏杨年老对你死心塌地，你却如此心狠手辣！”她转头看向鲁平，说道：“你别犯傻，没了你我也不能独活，我们一起和她拼了。”
鲁平突然伸手点了欧阳慧的穴道，柔情地看向她，轻声说道：“厉女侠言出必践，我走后，夙心哥…夙心哥会照顾好你的。”
欧阳慧看向鲁平那温柔的眼神，一时似乎觉得天地都变得灰白，她无法说话，泪水禁不住流了出来。
鲁平转头看向厉薇，一刀往喉咙割去，一旁的严康急遽挥刀阻挡，但他的武功原来就稍逊半筹，而鲁平又是全力以赴，又如何挡得住？
正在这时，听到“砰”的一声清脆的金属碰撞声，鲁平的长刀被削短，正是厉薇脱手，她手上握着的正是梅若尘送给她的那把息兵剑。
厉薇轻叹了一口气，说道：“唉，我不愿杀重情重义之人。你去吧。”
鲁平从死亡中走了一遭，片刻后才反映过来。他及忙抱拳，说道：“多谢女人不杀之恩。”
厉薇问道：“你们适才在笠泽楼中说的计划是什么？”
一旁严康抱拳躬身答道：“在下再次谢谢女人不杀之恩。若日后女人但有驱使，在下必赴汤蹈火。”他停顿了一下，说道：“我不愿欺骗女人，但是这是杨护法的大计，哪怕女人杀了我们三人，我们也绝对不会透露半句。”
厉薇看着严康的眼睛，双眼眯起，但随即又睁大，叹了一口气，摆手道：“也罢，你们去吧。”
郭夜抢上一步，对着严康喝道：“你可认得苏盈女人？她…她可还好？”
严康看了一眼郭夜，发现并不识得此人，但想他是厉薇的熟人，因此仍然礼貌地抱拳说道：“在下不打诳语，从未听说过苏盈此人。”
郭夜脸色一变，心知这严康没有说谎，不再言语。
厉薇略感受惊，看向郭夜，心道：“他的相好失事了？”