此时正是华灯初上的时候，街上来来往往的行人不少。杜中宵远远缀住刘干办，跟在他的身后。
刘干办气鼓鼓的，提着个酒葫芦，出了韩家脚店的门便急急遽地赶路。
杜中宵远远随着，看刘干办径直到了“其香居”，从一个角门进去了，才停下脚步。
不需问了，定然是吴克久让刘干办去韩家脚店打探消息的。似吴家这种大户，不光是在县城里面有工业，在乡下另有庄子。替大户治理庄子事务的人，这个年代的人多称为干办，是从朝廷里干办公务的官称里借用来的，与主管的称谓类似。与杜中宵前世类比，干办、主管都是类似于经理之类称谓。
杜中宵有些搞不清楚吴克久去打探韩家脚店干什么。卖的烈酒是从酒糟里制出来的，这一点杜中宵从来没有隐瞒。这个年代的酒是专卖品，不说明白来源，是不能卖的。不外制白酒的措施，除了杜中宵只有自己的怙恃知道。技巧只是一层窗户纸而已，捅怕了便不值一文，必须死死守住秘密。谁能够想到，酒糟中制酒的措施如此简朴，只要上锅蒸一蒸就好了。
难道，吴克久想首告韩家卖私酒？杜中宵心中一紧，倒是有这个可能。
此时酒类专卖，大致分为两种形式。京城，包罗东京开封府，西京洛阳河南府，南京应天府，北京台甫府，都是不禁私酿，而实行酒曲专卖。其他地方，包罗许州，则是禁止私酿，专门酒户卖酒。韩家原来就是酒户，酒糟制酒又不涉及私酿，真告到县里这讼事有得打。
讲到打讼事，父亲杜循的举人身份便就有用了。不光是可以自己写状词，还能够比力容易地见到县里的官员，更重要的是，县里是不敢随便抓一个乡贡进士的。过了发解试，就是许州有名有姓的人物，州里有名录，州里主座不知什么时候想起来要见一面，县里如何敢抓？
刘干办并不知道杜中宵一路上随着自己，进了角门，便把斗笠摘下来，提在手里，口中骂道：“直娘贼，那些穷鬼倒是眼尖，竟然认出爷爷来！小员外部署的这事，却是办砸了。”
一边骂骂咧咧，不大一会到了后园的凉亭边。
凉亭里，吴克久正与曹居成点了大烛饮酒，身边坐了几个女乐咿咿呀呀地唱。
刘干办上前唱了个诺，道：“官人，小的回来了。”
吴克久看了刘干办一眼，问道：“韩老儿那里真在卖酒？”
“回小官人，千真万确！小的去看了，生意着实不错，十几副座头快要坐满了。”
“哦，他们从哪里赊来如此好酒，引得无数客人去。——对了，我让你买几斤回来尝一尝，你买的酒呢？四周的酒我都喝过，一尝我就知道来路。”
刘干办有些尴尬，叉手道：“回小官人，小的这一趟买酒却是不顺。到了店里，竟然有几个四周庄子里的人，认出了小的。他们叫破小的身份，韩老儿便死活不卖酒给我，只好空手而回。”
听了这话，吴克久有些恼怒，恶狠狠地瞪着刘干办妥一会，才略平息怒气，道：“没用的工具，这么一点小事也办欠好！不知韩老儿从哪里赊酒，这事情却有些难办。”
刘干办打了一个激灵，忙道：“回小官人，不用尝酒，小的知道韩老儿的酒是从哪里来的。”
吴克久一听，忙问：“哪里来的？”
“小的进店之前就探询得清楚了，韩家脚店里卖的酒，并不是从酒楼赊来，而是从‘姚家正店’买了酒糟，从酒糟里面制出来的。那酒力气极大，听说酒量再好的人，一碗也就醉倒了。”
吴克久听了，不由皱起眉头：“只听说用酒糟酿醋，里面还能制出酒来？”
刘干办道：“小的也不信，不外人人都是如此说，想来是假不了。而且小的也探询过了，这法子是从县里杜举人的家里传出来。杜举人家的小官人，有从酒糟中制酒的妙法，专一替韩家制酒。”
一边的曹居成道：“我想起来了，是不是就是那天我们在店里见过的那个小畜牲？”
吴克久颔首：“正是。那天就见那小贼对韩老儿的女儿有些意思，想来是见韩家惆怅，不知从哪里学来这个妖法。如此一来，事情却是有些难办。韩老儿有了这一条财源，便就不从我家酒楼赊酒，一时倒是奈何不了他。要得韩家小娘子，还要另想他法。”
曹居成沉吟道：“酒糟里制酒卖酒，这犯不犯酒禁？”
吴克久没有说话，在心里合计。州县禁酒禁的是私酿，不是私卖，只要酒的来源清楚，便就是不犯酒禁。韩家脚店的酒是从酒糟中制出来的，酒糟来自“姚家正店”，那里是有酿酒资格的。如此一来酒的来源便就清楚，只是自己加了一道工序，这算不算犯酒禁呢？
想来想去也想不出个头绪来，吴克久只好叹气：“此事有些曲折，置β一句话说欠好。不如等到明日，我到县衙里去寻陈节级，问一问他该如何算。”
曹居成拍手：“如此最好。陈节级是衙门里的人，以前也曾扑买过酒楼，酒上面的事最清楚。”
吴克久点了颔首，挥手让刘干办退下去。既然被人识破了行藏，及早回城外的庄子里去。
杜中宵在“其香居”外面站了一会，没见到刘干办出来，便转回韩家脚店去。
决定卖酒，杜中宵早已把这个时代关于酒的禁条研究了一遍。此时酒禁虽严，但都是针对其中的一个环节。好比四京的酒曲专卖而不禁私酿，州县的不禁酒曲而禁私自酿酒，对于分销酒的酒户，则只是收税而已，并没有什么特此外禁条。此时自己制的白酒，追其源头，是来自于“姚家正店”，而“姚家正店”跟“其香居”一样，是正儿八经有酿酒权的。
自己制的白酒犯不犯酒禁？难说得很，单看自己蒸酒的环节算不算是酿酒。这个时候，就要仰仗父亲举人的身份了。只要卖酒之后家境好起来，那就跟以前纷歧样，父亲尽可以到官衙去走动，运动的余地就大了。吴家是有钱，在临颖县里无几家敢惹。但到了许州城里又纷歧样，州里怎么会把一个乡下的土财主看在眼里，反倒是父亲作为举人，可以跟州里的官员谈笑风生，各人都是念书人吗。
边走边想，不知不觉回到了韩家脚店。
此时已经晚了，店里的生意冷清了下来。小厮顺儿还在忙活，韩练跟韩月娘则在柜台那里，一起对账。韩月娘自小聪慧，念书识字，账目也算得特别清楚。
见杜中宵进来，韩练急遽问道：“贤侄，如何？”
杜中宵拱手：“我一直随着那个刘干办，见他确实是到‘其香居’里去了，再没出来。”
韩练恨恨隧道：“不须问了，一定是吴家那小狗指使人来的，不知安了什么心思。幸亏我没有卖酒给那贼，否则谁知他们家又生出什么事来！”
杜中宵道：“一路上我也在想，吴家到底是何用意。想来想去，当是在我们酒的来路上做文章。”
“酒的来路有何文章可做？酒糟是从‘姚家正店’买来，在你家制出来，一清二楚。”
杜中宵苦笑着摇了摇头：“我们卖的酒与其他家差异，这便就有文章可做。从酒糟制酒，到底算不算是私酿？官字两张口，哪里能够说得清楚？阿爹，吴家真要执意捣乱，这讼事有得打。”
一边的韩月娘听了，气愤隧道：“县里的官人又不糊涂，吴家不是好人，他们难道看不出来？打讼事就打讼事，我们清清白白赚钱，还怕他们怎么？”
“是，是，月娘说的是。”杜中宵连连颔首，心中却是悄悄叫苦。自己并不知道县里官员禀性，最怕的就是韩月娘这样理所虽然地认为自己能赢。
官员跟官员纷歧样，有的眼里只认得那黄白之物，也有专门站在小民立场上的，谁知道自己会碰上什么人？碰到那一见大户就视为仇敌的，这讼事自己赢定了，但反过来可就欠好说。
想了一会，杜中宵才道：“现在多想无益，我们只管放心卖酒就是。这两日我爹的身子大好了，等明后日备些礼物，到县里走动走动，先探一探口风。”
韩练颔首：“如此也使得。杜秀才到底是乡贡进士，真正的念书人，县里不会怠慢了。”
其实韩练有一句话没说。这事情真正闹起来，最后韩家脚店只怕是要保人，保证经营的生意绝对正当，没有作奸犯科的事，那个时候杜循这个举人的身份越发重要。再是大户，在官府那里，也没有一个乡贡进士作保管用。
看看天色已晚，杜中宵离别韩家父女，出了脚店。
此时明月高升，月华如水，月光投射在路上留下斑斑驳驳的影子。
杜中宵抬头看着天上的明月，胸中激荡起一股英气。所谓既来之则安之，既然自己来到了这个世界，那就要打拼出一番事业来。吴克久，不外是一外小县里的土财主而已，自己如果连这样一个小角色都搪塞不了，何谈要在这个世界立功立业？