时渐深冬，天气越发严寒。
蜀地上下都换上了过冬的衣服，世家大族有貂裘皮袄，黎民们也是人人换上了一身棉衣。
天气愈寒，蜀王夏云桦的病也就越重。蜀王的宫殿门窗紧闭，内里炭火日夜不息。可就算是这样，病榻上的夏云桦依旧感应严寒。
宫殿昏暗，一名年老的常侍踏着小碎步走了进来。原来服侍在夏云桦身边的内侍看见这位常侍，立刻低下了头，悄无声息地撤了出去。
夏云桦躺在榻上，苍白的脸上没有一丝血色，看见这老常侍，脸上勉强挤出了一丝的笑意。
“蹇叔，你来么？”
“大王，你让老奴办的事情已经办妥了。”
这蹇常侍乃是蜀王宫中资历最老的内侍。启帝夏亨烨在世的时候，他便在神都的内廷之中，忠心耿耿，侍奉夏氏一脉。这些年来，眼看着大周的天下离乱，他们这些老人便也追随着夏云桦，这位夏氏正统进入了蜀地。
“我让涅儿这些日子追随杨羡学习政务，怎么样了？”
夏云桦在蹇常侍的搀扶下坐了起来，有些吃力。
蹇常侍皱着眉头，摇了摇头。
“那杨羡带着太女殿下，日夜吃喝玩乐，还经常把太女殿下当做鱼饵，做局去坑那些世家大族。”
“哦？”夏云桦非但没有发怒，脸上还流露着一股喜意。“那涅儿快乐么？”
蹇常侍一愣，脸上渐生疑云，怀疑这夏云桦是不是病糊涂了，劝诫道：“大王，那杨羡四处树敌也就而已。太女殿下是未来的益州之主，就这样追随杨羡厮闹，实在不是人主之道啊！”
夏云桦无奈地说道：“不是人主，不也很好么？说句不敬的话，这大周山河，早已经被我的几位先辈给败得差不多了。”
“大王.......”
蹇常侍想要说些劝慰的话，可是刚刚开口，却又不知道该怎么说？
“我的妹妹虽然是大周女帝，坐镇神都。可是明眼人都看得出来，她只是梁武手上的一个傀儡。这世道，说变也许就变了。我虽然看不到夏氏的山河易主，可是涅儿却难说。若是有朝一日，梁武夺了我夏氏的山河，那么涅儿这个夏氏正统即是他的眼中钉肉中刺。到时候，凭借蜀国一州之地，又怎么能够和坐拥中原七州的桓氏抗衡？”
人人都说夏云桦昏庸，可在蹇常侍看来，这位大王却是聪慧由余，而心性不足。她将这天下局势看得清清楚楚，却又有些无可奈何。
“大王，你当年若是肯高昂，也未尝没有一争之力啊！”
夏云桦入蜀的时候，手握益州之地，麾下十万雄师。而那时候的桓武，不外是一个流亡的诸侯，手下几千戎马。
可是三十年已往了，夏云桦的土地没有多一份。而梁侯桓武却是东征西讨，翦灭诸侯，麾下数十万雄师云集，两者早已经不行同日而语。
“蹇叔教训得是！”
面对这位从小看自己长大的夏氏忠仆，夏云桦有些撒娇般的努了努嘴。
“只是事到如今，我也不得不为涅儿考虑啊！”
“大王的意思是？”
“我那妹妹，却是生不逢时。若是早生三十年，凭她一身才智，我大周山河也不至于如此。只是事到如今，一切都已经晚了。天子品德具在，桓氏想要篡位，一定不会落人口实，肯定会优待前朝皇室。涅儿越厮闹，越昏昧，那么桓武便会越放心。到时候，或许能够富贵而终。”
蹇常侍深吸了一口气，他没有想到，夏云桦竟然用心至此。
说了这么些话，夏云桦咳嗽了两声，嘴唇有些干燥。
“大王，你先躺下来！”
夏云桦一动，却是咳嗽得越厉害，她抓住了蹇常侍有些干瘪枯老的手，恳求道：“蹇叔，掩护好涅儿，好么？”
蹇常侍心中酸楚，眼角不觉得留下了一滴眼泪。他拍了拍夏云桦的手，慰藉着，“大王放心，老奴一定拼死掩护太女殿下，不让她受委屈。”
“那我就放心了！”
杨府。
“少主，黄家的罚金已经送到了贵寓。”
看着箱子里明晃晃的银子，夏宫涅趴到箱子口，嘴角的口水差点流了出来。
她小跑向了坐在榻上的杨羡，拉着他的手，撒娇道：“相父，我们现在就分钱好欠好？”
“殿下乖，你先去睡觉，明天起来再说。”
夏宫涅有些不放心地看了一眼那箱银子，似乎畏惧她明早一觉起来，这些银子就不翼而飞了。她有些小委屈，不外最后照旧妥协了。究竟大魔王也是有可爱的一面的。
“那好吧！”
杨羡从一旁的盒子里拿了一颗糖果，向上一抛。夏宫涅像只小猫一样，用嘴接住了糖果，嚼了嚼，一脸满意。
杨纯看着夏宫涅的身影消失在了走廊的尽头，说道：“少主，近来你四处树敌。臣担忧，这恐怕对少主倒霉啊！”
杨羡大笑，杨纯的老脸上却满是疑惑。
“纯爷，你可知道王宫中蹇常侍？”
“那个老家伙？”杨纯当年随着杨忠入蜀，和夏氏的内官打过些交道，对那位蹇常侍有些印象，最后给了一个赞语，“有点本事！”
能够让杨纯这位大宗师给出如此评语，想来那位蹇常侍身手也是特殊。
“大王病重，却让那位蹇常侍为夏宫涅打造了一副餐具！”
“餐具？”
杨纯有些不解地说道。
“金碗玉匙象牙箸！”
“大王此举怎么像......”
杨纯说到此处，却是没有再说下去。
“像一个土财主是吧！”
杨羡却是没有什么隐讳，径直地说了出来。
“帝王相传，先辈总得给子弟留下些什么？或是警世之言，或是治国秘术。可咋们这位大王，却是直接送了一套餐具。纯爷知道这意味着什么？”
杨纯一时塞言，他很明白，或许平凡人以富贵为终身追求目标，可是对于一个帝王而言，求富贵却不是什么好事。或许用胸无雄心，昏昧不休来形容更合适。若是被史家记上一笔，更是贻笑千古的丑事。
“人人皆说蜀王昏昧。可是依我看，咋们这位大王却是智慧得紧，甚至将自己女儿的退路都部署得明明白白。将我绑上了战船，挡在前面，免得那些世家大族谋害幼王。他日若是梁军伐蜀，夏氏也大可以借那些世家大族之力，将我推出去，献媚桓氏。横竖到最后，夏宫涅依然会富贵终身。”
“少主，那我们该怎么办？”杨纯是杨羡的家臣，对于夏氏并没有忠心二字可言。
杨羡一笑，笑容幽森。
“天下皆可降桓氏，唯我杨羡不能。可既然将我绑上了这条船，那么就不是她想下就能够下得了的！”