且擎刀柒
四月,时节转变暖和。北蛮王庭的新大汗继位,接过敦多扎布的战刀,也代表着一代雄主未遂的理想交付新人手中。
元承久坐镇金帐,期待着他那两位兄长的消息。这流年倒霉,竟不分南北,秋冥朝年初刚发生流民叛乱,北蛮人内部也泛起了破裂。
清明节气,新大汗依照中原人祭祖的习俗,带各部落首领祭拜前去往永生天的敦多扎布。随行的竟另有部门中原汉人,此行倒真是开了先例。
祭拜仪式尚未开始,金铎波则就带来坏消息,这消息在一众部落首领眼中,是期盼已久的。
三王子扎布哈尔联手弟弟察克鲁,共起八万精骑返还草原。对于派驻中原各地的王子上将,任何人无大汗传诏不得私自北上,这是敦多扎布在世时的一道死令,犹如大冥朝中的无诏不得回京。
年初,敦多扎布最后一次带北蛮人祭天,也是唯一一次的传位大典。当祭拜仪式结束返还王庭时,他倒在了自己小儿子怀中。
冰雪未消,一代雄主的离去,也意味着一个新的开始。
敦多扎布没像中原天子那般,给继位者留下辅佐大臣,仅仅布下几道军令,因为草原上权利的传承,简朴直接,一场杀戮的胜负足以决定谁是新王。
两万王庭军在中原逼压带兵的两位王子,而鹰啄军名义上的掌控权,已经更换到新大汗手中。原来的主将金铎波则,被赐予太师一职,这是一个草原上从未有过的官职。
北蛮贵族间的权利更迭已经开始,就如南方的秋冥朝,新臣侍新君,向来都如此,与错对无关。
“大汗,这即是传消息的人。”金铎波则指着帐下,那站着的人满身破烂,像是哪位贵族的奴隶。
“你从洛阳城而来?”
“王章烈受王公差派,先请大汗确认我的身份。”来自中原的汉人上前递出一物。
“绿如蓝,润如玉,是洮河绿石无疑。王公尚还记得本汗心愿,认真费心了。”元承久端视手上那方砚台,满眼惊喜。
这老坑洮研早已断采,现在世上所存也甚为稀少,凡舞文弄墨者,皆以得此研显其文坛职位。
元承久师从汉人大儒,写诗习书作画,所用笔墨都极为考究,成年后又养成赏玩砚台的嗜好,而这老坑洮研,更是其心心念念数载却不行得之物。
中原经历战火摧残,许多流传古物遭破坏流失,所以很难寻觅到早已断采的洮研。最终使其派人去到南朝寻购,究竟衣冠南渡的世家望族秘闻尚在,一方老坑洮研应该不难寻求,但翻来覆去之后都未能遂其愿。
去年春,元承久通过其师与洛阳王氏相交。此时由何人继续金帐的消息,已然流传开来,而王氏家族一改多年的态度,主动与北蛮小王子搭上关系,用意很深。
也就在那个时候,王府的王公允许替元承久找寻老坑洮研,不成想还真给他找到了。
“你主子通报消息,可有书信?”一旁的北蛮贵族发问。
“若书信在身,小的就到不了草原金帐。王公所要见告大汗的消息,都记在本人心中,只有见到大汗才会如实汇报。”
“你的意思是有人拦截给大汗的书信?”听到解释后,那名贵族又问傻子话。
要知道,中原一直都在扎布哈尔与察克鲁两兄弟的实际控制下,各大城池关口,尽被二人手下的将领把控。可以说,没有敦多扎布的存在,这二王就是中原名副其实的天子。
元承久在继续汗位前,手上并没有一兵一卒,能受到中原士族的青睐拥护,是因其愿意接受汉制,在看待汉人的态度上也更为亲近些,所以相较于他的兄长们,更容易被士族接纳。
如今,两位王子自中原起兵北上,其目的昭然若揭。但在北方草原的元承久,很难于第一时间获得消息,究竟大多数的北蛮战将并不拥护他。
在起兵之初,敦多扎布派往中原的王庭军,便直接倒戈。只有少数兵将愿意坚守原大汗的军令,但转瞬间就被屠杀殆尽。
反叛雄师先于蓟州汇合,随之策马北上,直向草原王庭杀来。在此期间,中原通往北方塞外的主要路径,均被各地的驻军封锁,为的就是延缓消息走漏,使二王叛军到达奇袭之目的。
“本大汗相信王公,我那两位兄长应该离王庭不远了吧?”元承久把砚台弃捐一边,正色道。
“叛军早到,两日前就已经与大汗的鹰啄军交战。”
王章烈的话,让金帐中的人都无法相信,若鹰啄军两日前就与叛军交战,他们又怎会到现在不得半点消息。
“汉人果真奸诈。”
“哼,挑拨大汗与亲哥哥的关系,这手段也太过拙劣。”
一部门战将和贵族首领,开始推测王章烈的目的。鹰啄军作为草原大汗的线人,无论什么消息,都市在第一时间送抵金帐,除非鹰啄军上下全部叛逆王庭大汗!
“首领们,鹰啄军是否交战极好确认,只要派出王庭游骑查探,就能知道这位汉人的话是真是假。”金铎波则盘坐于大汗右边,出口打断金帐中争论。
“猛叶,替我查探土兀剌河两岸。”
随着元承久的下令,左边一人挎弯刀出帐,魁梧的克烈猛叶,是他在北蛮贵族中,为数不多的支持者。
“大汗,土兀剌河并没有叛军。”王章烈再次开口。
“什么!”
“土兀剌河是大汗王庭的所在地,主要由王庭铁骑护卫。我适才说的是叛军与鹰啄军交战,可这里并不是鹰啄军的主要游弋区域。”
王章烈的意思再明白不外,草原王庭所在地乃是北蛮人的中枢,那鹰啄军何至于在大本营浪费战力。
元承久久据中原,对自己祖庭的了解还没一个汉人知晓的深,而这也是士族最看重的一点。
“那你说的叛军到底在那边?”
“二王在二河!”
在王章烈到达北蛮王庭时,扎布哈尔与弟弟察克鲁的八万轻骑,已经横扫怯绿连河流域,巨细部落宣誓效忠三王子。游弋这里的鹰啄军也加入二王的队伍,合军之后继续北上斡难河,若斡难河部落再归附,元承久的大汗之位就没什么意义了。
草原三河,土兀剌河、怯绿连河、斡难河,一直滋养着北蛮各部落的生长壮大,也被北蛮人视为祖宗始创基业之地。当年南下进行屠龙战的十万王骑主力,均来源于三河流域的部落,出生在这里的牧民视自己为永生天的孩子,换言之,就是代表着草原人的正统血脉。
扎布哈尔的选择,既出人意料也通情达理,他没有直接进攻王庭所在的土兀剌河流域,而是选择更靠近中原也更容易收服的地方。
洛阳城,这座在废墟上重建而成的新城,没了以往的富贵与精致,给人以粗犷之感。
在自诩正统之士眼中,新城池建的不正经,而普通黎民倒没这般心思,只是觉得不太安生而已。
各色人等生活其中,北蛮贵族喜欢策马游猎,洛阳城外便有了占地上百里的狩猎场;原先的世家大族除了南渡的,留下的人过的也还不错,蓄养的歌姬不仅没少,反倒添了许多异族女子。
那该乘轿的怎么会去骑毛驴,更别说两条腿上路了。
反倒城中的普通人家,爹娘那一辈毁家纾难,最后照旧惆怅活。
原住在城东的姜畔归,已经安家乡下,一直凭着几亩薄田养活老父。而前几年为娶婆娘,他农闲时做杂役攒下的些许碎银,也一朝成空。
如今,一家老小若再靠种田用饭,早晚都要饿死。幸亏姜畔归的婆娘精于持家,两人结婚不久便去到后山开荒种地,这一年下来能几多添些口粮。
农忙时让姜畔归在家耕作,清闲时节,就使他去城中继续给人做杂役,虽然勉勉强强,但也养活了一各人子,尤其是那一双子女生养的挺好。
“这几日总有蛮兵进山,也不知是要干嘛。”
看着婆娘火灶前忙活,一双子女围在跟前戏耍,姜畔归心里很是知足。盘算着今年多揽些杂活,攒下资本后便带全家迁回洛阳城。
“莫不是又要划设狩猎场?”妇人道。
“再划下去,洛阳城周边就没有可耕作的地方了。难啊,划的再多也占不了老爷们的良田,这深山老林也不是安生地方。”姜畔归唏嘘不已。
“那咱就早些回城里,娃儿们照旧要念书的。”妇人盛好汤饭,然后让姜畔回去唤老父回来用饭。
“这里待不得了,吃过饭立马往深山里躲!”姜家老父,姜长节坐在木墩上说道。
“爹,这都已经在山里了,还要往哪里躲?”姜畔归觉得老父越来越糊涂,见到几个蛮兵便觉得要有雄师进山一样,原来日子就欠好过,再折腾折腾就真要饿死了。
“你要是不躲,就等着做贼兵吧!”
“我怎地就做贼兵了?”姜畔归放下木筷,有些动气。
“北蛮人要打仗,你说会不会拿咱们汉人做死卒!”姜长节甩筷恼怒道。
“我前几日才从城里回来,哪打仗?总不是北蛮人给您托梦了?”
“蠢蛋!你出城时就没人盘查么,洛阳城新建后,何时戒严过往来官道。再去山下看看,周围的村子另有几个青壮劳力。”
“爹,您下山了?”姜氏问道。
“下了,没走正面的山路。想着寻几个老伙计,谁知村子里连条活狗都没有。”
“那就听爹的,我现在就收拾包裹,咱去深山里躲躲。”姜氏起身,去到草房中收拾。
“唉,也不知道南朝能不能守住。”姜畔归叹气道。
“这次可不是跟南朝打,是他们自己打。原来没咱们汉人事,可偏偏有没前程的去掺和。”
“您什么意思?”
“照旧用饭吧,老子教不动你。”
在姜家父子逃遁深山时,中原士族征调十五万青壮平民北上,在四大世家的领导下打出了勤王旗号。