“他们怎么死的？”
袁镖头抢前一步，急声问道。
周老板道：“我没见着，却不清楚。听阮家兄弟说，石头三兄弟都被开肠破肚，满地是血，死得很惨，像是被猛兽啃吃了似的。”
“这，这……”
袁镖头脸色铁青，想起杨姓秀才的死状，一模一样。而两处地方，相距数十里远，短短时间发生两桩祸事……
他突然像想到了什么，心中惊骇，大喝一声：“走，快走！”
连吃食和水都顾不上了，马鞭一甩，健马狂奔。
一众顺福镖局的趟子手们虽然一时间搞不清楚状况，但他们都是老条子，没有任何迟疑，立刻驱马赶车，哗啦啦地追随袁镖头而去。
“怎么啦？这是……”
周老板愣在就地，眼神茫然。不外很快，他就觉得有点差池劲。在这官道边上开铺子，迎来送去，旅商客人中，不乏三教九流者，时常在棚子里说起些江湖运动，种种凶恶事件，耳濡目染之下，正应了那句老话：没吃过猪肉，也见过猪跑。
立即对两伙计喊道：“收摊，收摊回家。各人捞一块肉去，当发人为了。”
两伙计本以为白得一大块肉吃，不意却是当人为发的，马上蔫了，心里莫不在骂“老板抠门”。
一会儿时光，现场就剩下一个坐在树荫下的陈唐。
他知道袁镖头等为何迫切离开，他们走镖的，有一条重要的禁忌避忌：遇邪祟，避而远之，绕道而行！
袁镖头已经认定杨宏等人的死，与邪祟有关了。
“难道我身上带上了灾星光环，去到哪，那就失事？”
陈唐叹了口气。
不外转念一想，就觉得完全不是这么回事。
这个世界，本就不正常，邪祟为祸，妖魔乱舞，又正遇上了一个时局动荡的时代，那些欠好的事情，只会越来越多。
杨宏没有碰上陈唐就不会死吗？
不，结果他很可能一样会死；正如那素未谋面的石头三兄弟，惨死于山麓之下。
现在陈唐在想着事情的同时，在此外地方，都可能正有无辜的人丧生。
“怪我咯……”
陈唐解嘲一笑。
不外很快，他便把这些无意义的无谓杂念抛之脑后。此地不宜久留，走为上着。
陈唐立刻动身，想要练武的心思越发烧切，相比玄虚神秘的术法，武功无疑是一个更为实在的选择。
他练出了天人之气，练武会变得容易许多。
这个世界，变得越来越不安生，危机四伏，凶险重重。而念书人自己，又属于那种容易招惹邪祟的体质，更显得高危了。
……
潘州府，西北区域，有一条幽静巷子。巷子尽头，是一座道观。
道观不大，很是清雅，前院种一株桂花，叶子青翠，亭亭如盖。
院门横额上，挂副牌匾，上书两字：浮山！
此地，正属于浮山观分观。
观内有一位主持老羽士，加上两名道童。年初，詹阳春从浮山出来，四处游历，到潘州时，便居住在这间分观内，一晃已是半年时光。
浮山观与此外寺庙差异，其不开山门，不接纳信徒香火，超然隐世，一心只修仙求道。
潘州分观的老主持，道号：浮生，不知是年纪大了，照旧性格本就如此，颇为懒惫，很少打理俗务，只在观门外竖一方好事箱，路过的人，前来造访的人，有心意的话，可把钱投放进去。每隔一段时间，自有道童开箱取钱。
只是不卖香火，人家连进来参拜三清道君的时机都没，谁愿意扔钱？
是以那好事箱内经常空空如也，原来一个月开一次箱，厥后半年开一次箱，到如今，一年都不见得开一次箱了。
詹阳春初来的时候对分观这种暮气沉沉的状况颇有微词，相比之下，同城的金禅寺经营得红红火火，人家生财有道，大开方便之门，一天到晚，前来参拜的信徒络绎不停，那大雄宝殿的金身塑造得金碧辉煌，卖相十足。
据说，金禅寺名下的工业数不胜数，有良田千亩，而寺庙所在的街道，险些整一条街的屋子，都是他们的，认真是天天吃斋，富得流油。
不外詹阳春只是一介游方门生，对于地方分观没有任何话事权。况且他也明白，整个浮山观上下，民风基本都是如此，稍稍上了些年纪的，便开始养生，懒得打理营生了。
住在分观内，詹阳春却少与老道长说话，他险些天天往外面跑，不是去看字画，即是与赵三爷一起。
今天，他留在了观内房中，准备好种种质料，原来要把那张画皮的最后一道工艺完成，炼制制品。
此张画皮材质厚实，相当精良，属于优品，而且存在年代应该颇为久远，起码百年历史，颇为难得。倒不是说花费五千钱从陈唐手中买来大赚了，对詹阳春而言，那也不是一笔小数目，现在还欠着赵三爷近千钱呢。
但钱就是这么回事，越是穷困，越难赚到；可一旦上了阶层，赚钱就变得简朴容易得多了。好比农人面朝黄土背朝天，天天汗滴禾下土，任劳任怨一辈子，到头来，可能连一副棺材本都积攒不到；但对于富贵门第，有身份的人物而言，那点钱，也许就是日常生活中的一顿酒菜。
当下詹阳春掌握术法，又是内家妙手，赚钱对他来说，并不算困难。
他炼制成这张画皮，要是拿出去卖的话，就能卖到一万钱左右；刨去成本，赚个两三千钱没问题。
赵三爷手中持币，等着他卖呢。
却说詹阳春正在忙活，老主持浮生居然过来，把他叫了出去，引荐其与胡老爷相见。
老主持只说了一句，浮山分观欠过胡老爷人情，让詹阳春去还。
詹阳春没有多问，随着胡老爷去找陈唐，不意被见告，陈唐已经出城游学去了。
找不到人，胡老爷只得作罢，怏怏地回胡家庄去了；而詹阳春返回分观，要继续炼制画皮。
但他屁股还没坐稳，顺福镖局的周扬来请。
原来顺福镖局的袁镖头在押镖来潘州府的路上，发现杨宏尸身，急奔进城，见告赵三爷，赵三爷沉吟一会，决定报官。
杨宏死状可疑，又可能涉及更多的人命，但卖力受理此事的同知阎之峰却不愿把事情闹大，收了尸身，说要等明天再派人去通知杨宏家人来认尸；至于石头三兄弟的事，也得明天才气派衙役出城，进行视察。
赵三爷不满衙门的拖沓作风，但欠好发作，回抵家后，立刻付托周扬出去请詹阳春。
詹阳春来到后，袁镖头把事情经过原原本本又说了一遍。
赵三爷面色凝重：“詹兄，尸身送去衙门之前，我曾视察了一番，发现腹腔之间，留着一根黑毛。此当为证物，本想呈交给衙门，但他们认定是野兽害人，不干其他。我便扣了此物，你且看看，究竟是何等凶兽留下的？。”
说着，拿出一根黑毛来。