红缨会,原来只是山里乡民自发形成的民间组织,初时只为结社自保,辅助官府维持地方治安,究竟这些年年成欠好,京城四周的流民不少,若是聚集为寇,对京师的治安也欠好,顺天府也就默认了,横竖红缨会的势力也不大,不会对京师组成威胁。
久而久之,红缨会的性质变了。依仗着人多势众,经常欺负乡邻,鱼肉黎民,做一些非法事情,俨然成了流氓组织黑势力,山民们敢怒而不敢言。不知不觉中,红缨会的势力已经扩张到北京近郊。
不外由于红缨会每年向官府孝敬的利益不少,本着民不举官不究,多一事不如少一事的原则,官府睁一只眼闭一只眼,不管掉臂。一些不良捕快甚至与红缨会狼狈为奸,这样进一步助长了红缨会的气焰。
小刘村的保长就是刁贵的爹,这老头吓得可不轻,双手哆嗦,只会说一句话:“这可怎么办?这可怎么办?”
“我爹是吏部的员外郎,大官;我哥在苏州做知府,大官;我董家为朝廷做事的人不少。放心吧,除非红缨会吃了熊心豹子胆,铁下心来想要造反,否则不敢动我们一根毫毛!”
董宣武用最简朴、最直接、最粗暴的要领慰藉住刘老头。虽然也可以理解成吓唬,让刘老头不要动歪心思。
接着,董宣武又付托说:“赶忙把村里所有的人都集中到这院子里来,武装所有的青壮年。要是红缨会真敢造反,我们也能反抗一阵。”
刘老头醒悟过来,急遽忙里忙外召集众村民,不再给董宣武添乱。
刁德嗣压低声音说道:“三哥,话虽如此,可是你的身份,红缨会未必知道,也未必会相信。真要杀进来,玉石同焚就不值得了。你带来了两匹马,我出来时也带了两匹马,不如我们带上董三、刁贵逃吧!其他人管不了那么多了!
只要突破了这些刁民的困绕,他们两条腿跑不外四条腿,料想他们也抓不住我们!”
这怎么可以?这与生在红旗下、长在新中国的董宣武所受的教育完全相违背,人民警察在人民群众生命工业受到威胁时,应该挺身而出,而不是夹着尾巴逃跑。
董宣武坚决地摇摇头:“不行!不管他们信不信,我都要告诉他们结果,相信他们不敢乱来!”
董宣武之所以这么坚定,另一个原因是在历史上,整个天启朝,大明虽然有许多问题,领土上也老打败仗,但京师周围照旧安宁团结的,似乎并没有泛起什么叛乱。纵然是发生了那么一次震惊天下的大爆炸之后,京师也没有出什么大乱子。
至于红缨会,历史上简直听所未听,闻所未闻。如果历史没有因为他的到来而改变,那么,这就意味着此次有惊无险。
而且去年,也就是天启二年,山东人徐鸿儒率领白莲教起义,巡抚袁可立和赵彦只不外派出了几千戎马就轻易将十万叛军平息下去。这说明,此时大明的国力照旧如日中天的,如果不是傻子,没有人会选择在此时,在京师四周、天子脚下作乱。
“那也要派人出去向官府报信求救!”刁德嗣考虑得很周全。
“那就让董三去吧!”董宣武想了一下,说道,“你和我都不能走,要否则会乱了军心的!”
刁德嗣眼睛中流露出失望之色。他的心思董宣武明白,他想乘隙开溜,究竟他没有强硬的后台,又有讼事在身。
拍了拍肩膀,董宣武慰藉他说:“别担忧,凭据我们现在掌握的情况,这红缨会乃是京师四周的一个恶瘤,官府早晚都市脱手除去。如果趁着这个时机一举将红缨会铲除,我们也会立下不小的功勋。
到时候,我想信王爷也不会再跟我们为难。难道你真的想过一辈子流亡天下,心惊胆战的生活?”
刁德嗣眼睛一亮,董宣武的话说得不错。如今红缨会的势力现在越来越大,甚至有向京城里渗透的迹象。有去年的徐鸿儒之乱,事情闹大了,无论是当今天子,照旧顺天府知府,都不会再容忍它的存在。
小刘庄的村民迅速被集中到院子中来,青壮也有二十多人。庄外的红缨会三三两两赶来的帮众此时也不外六十多人,完全可以反抗一阵。
刘老头还自作主张,把各家各户的梯子桌子都搬来,为的是防止这些工具被红缨会所利用。董宣武那番话在慰藉他的同时,也让他断了将董宣武等人交出去的心思,否则,接下来董家和官府的抨击也同样是小刘庄难以蒙受的。
董宣武眼睛一亮,一边部署董三准备突围事宜,一边付托人将桌子、梯子摆放在院墙边,这样,青壮就能站在桌子或者梯子上监视周围的消息,真要打起来也很方便。
听说董三要突围出去求救兵,绝望的乡民们宛如抓住了一根救命稻草,积极地把家中珍藏的皮毛套在董三身上,这工具虽然比不上皮甲,不外好歹也能挡挡伤害。
董三来之不拒,身上披十多层皮毛,套得跟只濠猪似的,走路都有些不方便。
“干什么?快脱下来!”董宣武冷着脸说道,突围最重要的是速度,穿这些个极重的工具,纯粹是在找死。
董三依依不舍地脱下皮毛,只是舍不得放手,这家伙真是要钱不要命呀!
这时,刁德嗣走了过来,把董宣武拉到一边,低声说道:“当初造这屋子时,我特意留了一个秘道,以备不时之需,就在柴房里。出口在一个山洞中,我将一匹马就留在那山洞中。适才我看了看,洞口四周贼人的防守并不严密,可以让董三从秘道走。”
这小子想得真是周密,董宣武有些佩服他了。
此时正是中午时分,红缨会的帮众正在埋锅造饭、聚集人马。天子不差饿兵,红缨会也不能。看来下午才是最危险的时候。
董宣武提笔写了一封信,信中隐约提及红缨会与白莲教似有勾通,交给董三,董三二话没说钻进了密道中。
董三突然骑马从庄外的山洞中冲出来,完全出乎红缨会贼人意料之外。一名红缨会帮众吓傻了,呆呆地站在山路中央,不知道躲闪,被董三一下子撞飞,口吐鲜血,倒在路边重伤不起。
这是董三唯一受到的阻碍,一溜烟尘向东而去,转眼间就不见了踪影。