王莽（公元前45年12月12日—23年10月6日），字巨君，政治家，革新家，魏郡元城人（今河北邯郸台甫县），新显王王曼宗子、西汉孝元皇后王政君侄。新朝开国天子，公元8年至23年在位。
王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，古代史学家以“正统”的看法，认为其人虽然谦恭俭让，礼贤下士，实际上却是沽名钓誉之辈。在朝野素有威名。西汉末年，在汉哀帝早亡、皇权旁落的情况下，王莽乘机窃取大权。公元8年12月，王莽代汉建新，建元“始开国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。
“王莽改制”：（1）更天下田曰王田，私人不得买卖。（2）改奴婢为“私属”，亦不得买卖。（3）实行“五均六筦”制，即在国都长安及五多数会设立五均官，政府治理五均赊贷及物价，征收商税，由政府经营盐、铁、酒、铸钱、山泽等。（4）革新币制。（5）革新中央机构，增强相权、兵权；重新划分郡县，更改地名。（6）革新少数民族名称、首领称谓。
王莽统治末期，天下大乱。公元23年（新莽地皇四年），更始军攻入长安，王莽死于乱军之中，新朝灭亡。王莽共在位15年，卒年69岁，而新朝也成为中国历史上的短命朝代之一。