“前胸大创，后心小创，两手向前仆地……财物何在？”
开封府动辄发生命案，京畿提刑司受报后，两个时辰内派司理参军前来验尸。差役翻找现场，应道：“回司理话，死者茄袋尚有五十两白金未动。”
冯汀应了声，舔笔尖记下“五十两遗银，非谋财故”九字。
这名通判身亡多时，致命伤在心口，前贯后出，拔锐器时必会溅人一身鲜血。
冯汀游顾，见窗纸泼红，边缘泛黄，问道：“你几时喊他不应？”
驿卒两股抖索，答道：“小棍儿窜稀，下半夜没来换值，小人守到卯时三刻才醒，果真……果真……”
差役喝道：“吞吞吐吐的，果真什么？！”
烈日当头冒冷汗，驿卒咯噔吞下一口唾，竖掌悄声道：“果真有鬼！”
差役愣住，冯汀嗤之以鼻。
驿卒忙道：“司理容禀，小人所言句句是真！小棍儿没来，我心里不踏实，后半夜迷迷瞪瞪，就见两个无常鬼押着孙通判，面缸里爬出来似的，吐丈长舌头。一男一女脚不沾地，出门向西飘去了。”
“照你之意，这是鬼差犯案？”
“小人不敢，听取司理裁夺。”
验状之下垫着青皮簿子，上书“宣和二年以降”，饱记今年巨细悬案，凡在讼期内各有详略。远述李伦父子暴亡，近录秦妙观小姊妹鬼市失踪，闲暇翻览兼以警省，乃是冯汀自己的作业。
“事主可有异常？”冯汀顿笔，若有所思道。
“孙通判二更出去过一回，说是找长寿锁。祖传物件丢了，非得找它不行，小人拦不住。”驿卒一个激灵，神神秘秘，“莫非真没找到？”
差役继续拱背搜寻，“尸身四周没见什么长寿锁。”
驿卒唉声叹气：“这才叫鬼使勾了灵魂，俗世苦短，留不住命呐！”
“司理，是凶器！”差役长臂一展，从床脚踏板底下捞出一只血刃。冯汀夺步上前，宽口短刀血迹已干，蝇虫闻腥而至，通判头脸所对偏向正朝床榻。
“盘缠颇丰，路引文书皆在，地方吏怎么会想不开偏在驿馆寻死，莫非犯了巨猾大恶之罪？”差役百思不得其解。
冯汀奋笔疾书：“何以见得？”
“驿馆内锁，官舍内锁，人证物证俱在！”
冯汀冷笑道：“你杀过鸡么？”
“杀过，婆娘胆小，逢年过节都是我杀。”
冯汀又道：“一刀毙命？”
“未必，鸡若闹腾，须再补一刀。”
冯汀指地上尸身道：“他杀过鸡么？”
差役哑口，翻看孙通判文书履历，咀嚼道：“江左身世的文弱书生，莫说屠刀，只怕他连菜刀也没碰过。”
冯汀道：“那就是了。仕途大好，十指不沾泥，一刀自尽便找准了地方。另有死志拔刀藏凶，不惊动一人，真是练武的好苗子。”
差役苦着脸，不住颔首道：“司理明辨，确是这原理。”
“仵作一职能让死人开口，也能混淆视听。人命状子难判，凡事务必言之有据，不行轻易结案。事主随从何在？”
驿卒忙道：“耳房铺位不够，秀州县卒昨夜安置在柴房，小毛头一个，眼下正准备披麻戴孝呢！”
差役咋舌道：“我的乖乖！天这么热，孝帽都戴不住，他不送去化人亭，难道还要千里扶棺？”
驿卒叹道：“下头人，孤身在外，哪敢把主子送去化人亭，回去怎么交接。”
事主仰躺草席，重新到脚一身完整，尸身强直，过一两日则肉色变换。遗眷不在，走卒无能，死人比物件也强不到哪里去。
冯汀边听边画，摹了个长腰葫芦，使丹砂笔在小半肚上抹道短线。他注明尸图状由，录罢仍见初检死因一栏空缺，不禁放空陷入沉思。
烛抖窗摇，孙通判瞑目起身，打个呵欠，自去关窗，突然——
差池。户牖自内销合，廊外无半点血迹，提刑司来时亲眼所见。
窗闭烛安，他脱鞋上榻，歪躺凉席瓷枕。鼾声细微，被褥陡袭头脸不留半分空隙——
差池。事主并非窒息而亡，死后伪作自戕，凶手也会迎头溅血。
舍内黢黑，孙通判咽气。凶手大功告成，将刀丢在脚榻子边，佯作死者脱力掷出，随后他便凭空消失了——
冯汀沉吟，笔尖指着尸身鞋袜，“他脚底下那是什么？”
差役道：“莫不是一截衣角？”
驿卒凑前道：“鼠背灰，式样眼生，秀州通判身穿云水蓝，这不是他的衣裳。”
冯汀蹑足越过孙通判尸身，扎稳下盘，两臂一抬掀开卧榻，三人赫然低呼。
“这面墙后通往那边？”
“都亭驿……辽使住处，非节非寿，京城哪来的辽使？没这原理啊。”
差役矮身试探，墙脚孔洞约莫皮毬巨细，可容头过，再钻卡肩，痛一些也能过。
那侧是间空厢房，柴火草料成堆弃捐，积灰甚重，他捻土细嗅道：“有血腥气，想是转移了。”
冯汀皱眉道：“或是故布疑阵，这三面墙各自通往何方？”
“西墙往都亭驿，北墙空院枯井，东墙是砖道，司理来时见过了。”
冯汀抬榻，一边等手下抽身回来，一边朝驿卒付托道：“你去找块腐肉装在箱里，越臭越好。”
“正巧，昨夜死只野猫，不知吃什么药死了。司理稍待，小人这就拿来。”驿卒受命而去。
差役跃身拍打肩头浮灰，冯汀放榻道：“老六，赁太平车，送尸身复检。”
却在此时，有人扬声道：“孙老兄，孙老兄在么！我晚上当值，夜市去不成啦，咱们午牌去清风楼吃一顿如何？酒水饭菜全部算我账上！”
冯汀往外望去，白昼当头，一男一女各自佩刀，溜麻绳提油纸包，跨进驿馆大门。
徐覆罗道：“谢皎，看什么呢？”
谢皎转头道：“隔邻押着萧宜信，我瞧门将并不许多，禁军近日没什么演练好耍，未知是何缘由？”
徐覆罗呔道：“你未曾与那帮浑人打过交道，七八月份，守门的全是生兵坯子。老兵连校场也不去，柳荫凉石困到地老天荒，下午睡醒后，踢蹴鞠直到申牌，就又是吃晡食的时候啦！”
谢皎右眼皮子一跳，“皇城司累死累活，落诸人口，反倒恶名山积，天底下哪有这种原理？”
“皇粮也分三六九等，要不说同人差异命，吃口饭难呐！”徐覆罗径先挑帘，“孙老兄，咱们带你用饭，桂花糯米藕！这就……”
他一顿，横臂拦住谢皎。
冯汀道：“还请两位节哀，女眷休要放进来。”
谢皎弯腰钻臂而过，入眼一地狼藉。