艾伦扶着，更准确的说是半托着醉态朦胧，脚步踉跄的威廉走出大厅，正要送他回卧室，却听到威廉付托道：“老师，扶我到花园坐坐，吹一吹风吧。”
“是。”于是艾伦扶着威廉走到一个僻静的小花园。
待仆人搬来椅子之后，威廉说道：“你们先退开吧，有事我会叫你们的。”
“是。”
看着仆人都已经走开了，原来瘫坐在靠椅上的威廉猛然直起了上半身，扭头对坐在自己身边的艾伦问道：“老师，你觉得契布曼的提议怎么样？”虽然脸还红着，但是威廉的眼神却是清亮无比，丝绝不像喝醉了的样子。宴会上喝的葡萄酒酒精度数并不算高，况且“沐浴龙血者”、“沐浴龙血者的后裔”这并不只是两个说出来好听的耀眼名头，而是代表着实打实的体质加成。
艾伦被威廉这突然的行动吓了一跳，合着他的这一副醉态都是装出来的。定了定神，略作思索，骑士长才回道：“我觉得那会是一个好时机。”
“我也是这么认为的，或许汤玛士叔叔也正好和我们想得一样。”将身子靠在椅背上，抬头看着深邃的夜空，威廉嘴角勾起一抹冷笑，幽幽地说道。
……
而此时，被两个强壮男仆抬着离开宴会厅的财政主管却端坐在马车车厢里，除了一身的酒气，主管大人完全看不出来是喝醉了的样子。这位商人家族身世的财政主管心里正在盘算公爵付托下来的事情。
就在适才的宴会上，契布曼对公爵说，正好马上就是十月，是分封于各地的贵族前来参见公爵的日子，他提议正好借此时机进行一次交锋大会，召集岛上所有的骑士前来，在布莱迪城堡进行交锋，以庆祝公爵屠龙的壮举。
这个提议一说出来，马上获得了加入宴会的所有人的赞同，而公爵虽然没有立即同意，却照旧询问了他城堡的资金是否富足，并希望他能针对举办这样一次交锋大会需要的花费做出一份预算，后天再向他进行陈诉。显然，公爵是希望能进行一次这样的交锋大会的，唯一担忧的，就是财政方面的问题。
作为财政主管，契布曼很清楚城堡账面上有几多钱，兰开斯特家族十数代人的积累，再加上口岸带来的大量税收，只算现金，兰开斯特公爵绝对是王国最富有的人之一，“或许国王也并不比公爵有钱。”这是契布曼内心深处的想法。有着这样的财力，举办这样一场交锋大会虽然没有问题。
不外契布曼主管并没有其时就马虎地回复公爵，而是允许会经过仔细的盘算之后，拿出一份合理预算以供公爵参考。契布曼可不想让公爵认为自己的财政主管是一个信口开河的人。他需要这样一个时机来向公爵展示自己的能力，究竟，以前公爵可还没有治理过政事，对官员们能力的了解也只来自于别人的嘴里。
一向谨慎小心的契布曼这个提议虽然不是心血来潮，而是今天下午迎接公爵的时候对公爵说的话有了纷歧样的感悟。再一联系到公爵突然出海屠龙这样一个称得上是冒险的举动，契布曼突然明白，布莱迪岛会发生一些改变。而他，智慧的契布曼，虽然要在改变到来之前就看清楚局势，做出选择，这个提议，就代表着契布曼的选择。
“乐成屠龙归来的威廉公爵不再是以前的公爵了。”契布曼在心中暗道。
“笃笃。”车厢从外面被敲响，车夫的声音从外面传来：“主管大人，您家到了。”
“请…再给我…倒上一杯酒。”听到车厢内传来的回应，车夫摇了摇头。
“这位大人还真是醉得不轻呢。”他下车将马匹拴好，然后将契布曼从车上扶了下来。
扶着契布曼，艰辛好大的劲才没有让他肥胖娇贵的身体扑倒在地上，车夫暗自嘀咕：“这位大人可真重，来的时候我就应该想到，这不是一个轻松的活计。”
而醉了的财政主管契布曼则在车夫不注意的时候偷偷地回了次头，看向自己的身后，那是通向城堡中官员和骑士们的家的门路。“不知道有几多人能想明白这件事。”契布曼心中想道，他有些小小的自得。
“噢，这是怎么了？”听到了消息，契布曼夫人从房里出来，看到了自己被人搀扶着也有些站立不稳的丈夫。
车夫对这位比财政主管瘦不了几多的胖妇人回道：“夫人，契布曼大人在公爵的宴会上喝醉了，塞西尔管家付托我送他回来。”
赶忙上前资助扶住契布曼，妇人向车夫说道：“真是谢谢你！”
“不用客气，夫人。”
同样的一幕发生在不少衡宇面前，一个个醉态百出的骑士、官员被他们的夫人或是子女扶进了自家房门，而其中有几多是真醉，又有几多是装醉，没有谁知道。
……
同样涨红着一张脸的汤玛士被自己的贴身仆人，同时也是自己马车夫的卡特扶着回到城堡中属于自己的地方，卡特驱赶走了此外仆人，然后，汤玛士立即推开了卡特，站直了身子。虽然因为心情郁闷多喝了几杯，但是汤玛士虽然不会喝醉。
“活该的杂种！私生子威廉，他怎么可能屠龙乐成！？”他低声恨恨地骂道。他那阴郁的气场让人难以接近。
卡特为他端来了一杯浓茶，赶忙慰藉道：“主人，他只是一时的运气而已。而且，现在我们要担忧的，应该是一个月后的交锋大会。”
汤玛士坐到了座椅上，接过温热的浓茶，一口喝了个洁净。“啪”重重地将茶杯放在了矮桌上，执政长长地出了一口气。
收敛了自己的情绪，汤玛士说道：“卡特，你说得不错，一个月，另有一个月就能见分晓了。”
“您会胜利的，主人，到时候，运气不会再站在他的那一边了。”
“好了，卡特，你去为我准备洗澡水吧，我去看看科妮和波文。”付托了仆从一句，汤玛士起身走向卧室。
“是，主人。”卡特向汤玛士鞠躬，然后转身出去了。
……
靠坐在高背椅上吹了一会儿清凉的海风，感受额头有些发凉了，威廉收回了投向夜空的目光。他站起身来，转动了一下自己的脖子，缓解了一下长时间抬头带来的酸疼感，他说道：“那么，现在就等着契布曼能拿出一份我满意的预算来了。”
“契布曼这样的智慧人，想来不会让您失望。”将威廉伸过来的胳膊搭在自己的肩上，艾伦低声回道。
因为宴会喧嚣了半夜的城堡徐徐恢复了平静，不外更大的风暴却是正在慢慢的酝酿之中。
熊彪
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