良久，李曜突然睁开双眸，说道：“来了。”
安红玉听得很仔细，却没有听见任何异常的响动，不禁好奇地问道：“什么来了？”
李曜轻声答道：“一支人马自北而来，已在瓜州城外三里处兵分两路，一路直奔瓜州城北门，另一路正绕向瓜州城南门。”
安红玉心中诧然，连连问道：“明真，你竟能听辨得如此清楚，这耳力到底是如何练出来的？如果以后有空的话，可否教教红玉呢？”
李曜狡黠地笑了：“有空，虽然会有空，红玉可莫要忘了咱们打过的赌。”
安红玉登时一愣：对喔，她们另有那甚么劳什子的赌约！
安红玉不得不认可，自己已经有些期待那位杨总管赶忙离开凉州，也好尽快输给这李明真了……
如此又过了半刻，果真如李曜所说，安红玉突然感受到地面有些轻微哆嗦，随即就有蹄声由远及近变得越来越大，徐徐轰鸣如雷。
贺若怀廓马上如临大敌，连声大叫道：“列阵！快列阵防守！”
卖力警戒的鲜卑士卒们一听到这个命令，立刻奔向各自的战马，险些以生平最快的速度取下挂在马鞍上的盾牌，不多时便在主街道的两头联成了两排盾墙，而在盾牌的漏洞间，则架起了一支支丈八长矛，似乎一根根长在铁墙上的尖刺，声势浩荡的来者受此阻挡，纷纷勒缰停住健马，一时间由近及远嘶声不停。
安红玉忍不住低声赞道：“这些军士应变能力好强啊，一看便知是训练有素的精锐！”
李曜颔首，她简直不能同意再多。
两方士卒或许都是来自久经战阵的边军，也难怪西突厥一直难以染指这一片近水楼台的大唐边地，其当地的自保能力认真不弱。
待到街面复又平静下来，便有一个冷傲的男子声音从诸多铁骑间响起：“贺若总管，清平世界，浪荡乾坤，你怎可不分青红皂白，当街乱捕乱杀，难道你就不怕王法吗？”
随即，那声音又酷寒了几分：“对了……赵某想起来了，贺若总管与那贺拔行烕一样，皆为鲜卑胡种，如今看来，贺若总管这般蹂躏糟踏我中原人士，难不成也是学他造朝廷的反？哼哼，若你现在不给赵某及瓜州诸中原士族一个交接，就莫怪我等以诛杀叛臣为名，大开杀戒了。”
李曜听得这一番话语，差点失声笑出来，此人的开场白竟与当初贺若怀廓那老家伙的说话有着异曲同工之妙，这算是“以其人之道，还治其人之身”，照旧“天道好轮回，苍天不饶人”呢？
贺若怀廓环视四周，发现对方比已方多了数倍人马，而且也已堵死了他的出路，气势不觉低了几分，立即朝东方抱手一礼，高声辩道：“天地可鉴，日月可昭，老夫深受皇恩，从未有过反意，赵长史莫要混淆是非，这些被老夫打杀和抓捕之人，才是真正的反叛者呐！”
这时，骑士们纷纷打马靠向街边，自觉让出一条道来，随后便有九人不疾不徐地走到了盾墙近前，八人手持齐人高的大盾分站八方，警惕地注视着屋顶的射手，而位于正中间者，乃是一位年约二十七八，身穿淡黄袍服，面带英气的年轻官员。
此人有着一张与曹骏之妻赵氏五六分相像的脸孔，显然就是当地的实权派人物——瓜州长史赵孝伦。
原本被人揍得有些晕乎乎的曹通，蓦地见到自家兄长的舅子来了，灵台登时一清，不由张口骂向贺若怀廓：“呀呀个呸的！贺若老胡，你这个无耻之尤的混账忘八，曹某原来正在酒肆里陪朋友消遣，听得有人相互打架，便美意出来劝阻，结果反遭人攻击，逼不得已之下，这才动手自保，谁曾想就正中了你这阴险狠毒的老胡奴下怀！”随后又朝年轻官员带着哭腔高声道：“我曹通敢以项上人头担保，这个老胡奴绝对是蓄谋已久！你看他……他挟私抨击，都把王云旋杀了啊！”
贺若怀廓冷静脸斥道：“曹戍主，你哪只眼睛看到老夫杀了王云旋？如果没有证据，就莫要血口喷人。”
话音刚落，贺若怀廓身后某个鲜卑士卒突然发出了一声痛呼，像只独脚鸡似的，抱着脚跳了起来，随后便有一个嘴里塞着布条，双手被缚在背后的少年挣脱他人的压制，冲到贺若怀廓的身前，结果被那位此前面体现异常凶残的军官大手一捞，就夹在了腋下，一时间挣扎不得。
赵孝伦双眼微微眯了起来，睨向贺若怀廓身后，随即抬手指了指那少年，冷冷隧道：“贺若总管，你若没杀王云旋，就请先放了王瑾，赵某以为，他一定知道是谁杀了自己的父亲。”
贺若怀廓与那凶残军官飞快地碰了个眼神，才回道：“王云旋早在老夫到来之时，便已死去，况且此子当下情绪激动，怕是会胡言乱语呐。”
当贺若怀廓把这话说完，少年王瑾竟已不知何时没了消息，随后那夹着人的军官胳膊一松，只听扑通一声，王瑾就像一块沙包，直接落在了地上，所幸的是，身子另有轻微的起伏，明显只是晕了已往。
凶残军官面无心情隧道：“赵长史，某放人了。”
赵孝伦的脸色登时变得铁青，对凶残军官呵叱道：“普乃盛，你一个区区九品校尉，竟敢在本官面前伤人，真是好大的胆子！想必看见行凶者，绝不止王瑾一人，莫要以为你这样做了，就能挣脱滥杀无辜的嫌疑。”
听到这话，贺若怀廓目光微微一闪，气势立刻恢复了许多，不由轻轻笑了笑，道：“如此说来，赵长史的官阶比老夫低了三级，却敢擅自调动这么多人马，并以下犯上，呵呵……若是严格依照大唐律令，你所犯数罪，已足够处以死罪，难道你的胆子就小了吗？”
紧接着，他的语气又突然缓和了下来：“不外老夫念在你我同僚一场，不希望事情闹得太大，更况且，今天无论谁胜谁负，这瓜州城里，亦必是血流成河，若引来今上的圣怒，谁都不会有好结果……这又何苦来哉？依老夫之见，不妨这样好了，包罗曹戍主一干人等在内，中原人全部由你带走，而鲜卑人归我，不知赵长史意下如何？”
江淘
【唐朝小知识】唐代上、中、下州的划分依人口数量而定，武德年间，三万户者为上州，而开元年间则提升了尺度，四万户以上为上州，两万五千户为中州，不满两万户为下州。唐朝时，瓜州一直属于下州，凭据唐朝官制，下州别驾为从五品上，而下州长史为正六品下，所以两者相差三级。