外国文学史是研究西方文学史上各个时期、各个流派的文学作品及其影响、演变和生长的学科。西方文学史从古代到现代经历了许多差异的时期和流派如文艺再起时期的文学、巴洛克时期的文学、浪漫主义时期的文学、现实主义时期的文学、现代主义时期的文学等等。这些时期和流派的文学作品各具特色有的以描绘历史、政治、社会事件为主有的则以描写小我私家情感、心理为主。
在外国文学史上有许多著名的 如莎士比亚、狄更斯、莫泊桑、托尔斯泰、毛姆、海明威、福克纳、卡尔维诺、玛格丽特·阿特伍德等等。他们的作品对西方文学的生长发生了深远的影响许多作品被翻译成差异语言并对世界各国的文学发生了重要的影响。
在外国文学史的学习历程中我们不仅需要注意各个时期和流派的文学作品还需要学习一些重要的 了解他们的思想、气势派头、创作要领等以便更好地理解他们的文学作品。同时我们还需要通过学习外国文学史了解西方文学的生长历程以便更好地理解西方文学的本质特征和文化内涵。