小说的起源可以追溯到古代希腊和罗马的叙事文学如荷马的
《伊利亚特》
和
《奥德赛》
。在中国小说的起源可以追溯到唐朝的
《长恨歌》
和宋朝的
《水浒传》
等作品。
在中世纪时期小说开始成为流行文学形式如莎士比亚的戏剧和盎格鲁-撒克逊人的叙事诗歌。随着印刷术的普及小说逐渐成为主要的文学形式之一并在世界规模内流传。
现代小说的起源可以追溯到18世纪法国的启蒙时代如丹尼尔·笛福的
《鲁滨逊漂流记》
和简·奥斯汀的
《狂妄与偏见》
等作品。这些作品开创了现代小说的先河并影响了后续的文学生长。
小说作为一种文学形式已经经历了数千年的生长成为了世界文学的重要组成部门。